等待通知的过程是漫长的。

既抱着可能会中的强烈期待，又害怕落选的结局。

几个人带着彷徨紧张的心情一直数着日子，连织田都觉得这次投稿比上次投稿《独自一人》那篇还要紧张，可能是大家都为这本书付出太多的心力，他不想辜负所有人的希望。

虽然赤司说要不开始着手写一本新的，试投其他的新锐文学奖，做好两手准备，但是也许是这次用力过猛，还有工作太忙的关系，织田一直想不到其他的题材，就算有写，写到一半就没有灵感。所以新书计划宣布搁浅。

将近三个月过去，迎来横滨一年最热的夏天。

织田作之助收到一份株式会社文艺春秋的来信。三个人盘坐在榻榻米上，紧紧盯着那封雪白的信封，感觉紧张的心情都要从心口里伸出手，一边抗拒着结果的出现，一边急切地希望结果快点到来。

“那我开了。”

织田作之助是全员看起来最冷静的人，他脸上几乎没有任何多余的表情。但是这句话他已经说了第三遍了。

“开吧开吧。”中原点点头。

“要不，中也你开吧？”

织田决定还是让中原代自己开封，中原连忙摆着手。两个人推来推去，夏目的眼睛也跟着转来转去，最后织田和中原一起把文件推给了夏目。

夏目点点头，他问过老师了，“及格”这两个字长什么样，所以他知道怎么判断。于是拆开信封的时候，夏目仔细地上上下下看，一个字一个字看，眼睛在短暂一分钟里竟忍不住红了起来。

他找不到“及格”。

抬头看向织田的时候，夏目眼框的泪珠因忍不住委屈，从柔软的脸蛋上滚了下来。织田和中原这下难能不明白怎么回事，心下一沉，疲倦又颓丧的心情就像是得到阳光和雨露就迅速疯长的蔓草爬满心头。但是，心情只过了短暂的几秒，织田拍着夏目的背，中原也开始哄夏目。

“因为太紧张，结果都没有做饭，我们今天去外面吃吧？夏目想吃什么？”织田作之助说道。

“我不想吃什么，我就想作之助哥哥拿奖……”夏目哭得一脸可怜，不像是寻常孩子那样大哭大闹，要把整个屋子天花板掀翻一样，只是默默地看着别人，大颗大颗的泪珠子不断地滚落，叫人鼻尖忍不住一酸。

中原也忍不住沉默，双手握成拳。

明天就把文艺春秋给掀了吧——！

织田看着夏目的脸，用纸巾帮忙擦他的脸，想了想说道：“这有什么好难过的，只是一次失败而已。举个例子吧，上次贵志体育祭比赛的时候，贵志，中也和我都想你能够跑过所有人，但是最后结果不尽人意。但我觉得贵志最棒的地方在于什么呢？”

夏目定定地看着织田。