日子就这样百味杂陈的过着，到了冬天，忽然许久没有消息的扬州林家传来消息，说林如海病重，想要见女儿一面。贾母选来选去也只有贾琏可以护送，就郑重委托贾琏送林黛玉到扬州，还要把她平平安安带回来。

待林黛玉抵达扬州，方知父亲林如海在九月初三就病逝了，已经送往苏州老家安葬。没有见到父亲最后一面的黛玉，这才意识到自己是个孤儿了，她的人生再也没有退路。

沉浸在痛苦里的黛玉尚且年幼，贾琏多少又是个外人，林如海生前又是个两袖清风的人，因此并没有留下多少遗产。留下的除了丧事花费了不少，余下的也被守灵的和管事的私下瓜分了，黛玉能带走的只有父亲给她的书籍、纸笔和赏玩器具。

再回到荣国府时，林黛玉的性子沉稳了不少，她如今能依靠的只有外祖母的疼爱了。

赵姨娘一想到贾敏的美好温柔，和她的薄命，以及留下的同样薄命的女儿，就叹息不已。

在秦可卿葬礼上，皇上的弟弟北静王见到了宝玉，要不怎么说宝玉生来讨人喜欢呢，北静王一见他就连连夸赞，两人相谈甚欢，临别北静王送给宝玉一串念珠。宝玉一直舍不得戴，留着苦等林黛玉从家乡回来。

一见面，宝玉就珍重地把念珠送给黛玉，黛玉嫌弃道：“什么臭男人拿过的，我不要它！”这是小儿女之间的私事，就不多说了。自然，贾环不可能有这样的机会得到这样的礼物，他连露面的机会也没有。

王熙凤向来是个杀伐果断的人，管家理事井井有条，威严震慑两府。但她也是私心颇重的一个人，借着手里的权势，往往替自己谋利许多。这些王夫人毫不知情，也不会细问。

与此同时，秦可卿的弟弟秦钟在姐姐刚刚过世的关头，竟然还能和庵里的小尼姑做了些男女之间的事，被宝玉撞见，又和宝玉干了些不可告人的勾当。即便如此，在林黛玉面前，在众位姐姐妹妹跟前，宝玉还是表现得那么讨人喜欢。

秦钟和小尼姑缠缠绵绵幽会好几次，身体受了寒生了病，小尼姑不放心，偷跑出来看秦钟，被秦钟父亲秦业发现了。他赶走小尼姑，恨铁不成钢的痛打了秦钟一顿，自己气得三五日就去世了。秦钟身体又弱，又在病中，经过这顿毒打，又气死了父亲，又担忧小尼姑的下落，千头万绪缠身，也不久跟着去世了。

这也算是宝玉心中的一件烦心事，但在一件大喜事面前，这根本算不得什么，那就是：贤德妃元春得到恩准，要回家省亲了！

为了这次省亲，贾府里准备修建省亲别墅，丝毫不敢怠慢。在这个时候，贾政平时结交的那些清客相公们派上了用场。

画图的，找能工巧匠的，选材的，一时间都凑到一起，忙得热火朝天。这正是荣国府最后的荣华，烈火烹油的最热烈的那一抹亮色！