王善保家的一心想要在小丫头们跟前捏把柄逞威风，谁知把自己的外孙女给抓了个现行，恨不得立马钻地洞，自己在自己脸上扇着巴掌：“造孽啊！现世现报！”众人都笑个不停，司棋却坦坦荡荡，毫不畏惧，脸上没有一丝羞愧。

凤姐遂叫两个婆子把司棋守住，白天再料理。当晚凤姐病势加重，王夫人得知，也只好暂缓查检大观园一事。真真到了内忧外患的时节，此时正值江南甄家被抄，到京城治罪，急派几个女子到贾府求助，王夫人左右为难。

自从查检大观园，宝钗作为亲戚虽被放过，却觉得脸上无光，很快就搬出去另住。

甄家的落败让贾府全都有兔死狐悲之感，贾母心里莫名的慌得很，只盼着八月十五中秋好好的乐一乐，洗去这阴沉沉的晦气。又嘱咐家中要俭省度日，不必刻意的孝敬她。

吃饭的时候，贾母才得知，如今只有她一个人能吃上红稻米粥，若想再给别人匀一碗也是不能的了。鸳鸯说：“如今要一点儿富余也不能的。”王夫人怕贾母难过，忙说：“这两年收成不大好，他们交来的米都不能足数，这样的细米就更少了，我们就格外省着吃，怕一时没有了，买不到这样好的。”贾母才放心下来。

中秋节晚，众人围着贾母尽孝道，贾母兴致勃勃带着众人到园子里去赏月。

虽已远远比不得往年情形，可谁也不敢在贾母跟前露出颓势，因此这样的节日依旧是华灯满目，香气缭绕，瓜果点心摆得满满的，地上铺着锦褥，乍一看，仍是钟鸣鼎食之家的排场。

贾母要玩击鼓传花，恰好到贾政手里鼓就停了，贾母命他讲个笑话。贾政想了想，也顾不得子侄辈的还有未出阁的女孩子们围着，讲道：“从前有个人最怕老婆，从不敢多走一步。有次正是八月十五，遇见几个朋友，不小心喝醉了，就在朋友家里睡着了。第二天醒了回家去赔罪，他老婆正在洗脚，说：你舔舔我的脚就饶了你！”大家都聚精会神：“他舔了吗？”

贾政道：“这个男人只好真去舔了，又恶心要吐，他老婆气道：你敢嫌我的脚恶心！这男人忙跪下说：不是奶奶脚脏，是我昨晚吃多了酒，又吃了几块月饼，有些作酸呢！”

一说完满座哄堂大笑起来，连贾赦也撑不住笑道：“从没见过你这样正经的人讲笑话，猛的讲一个比我们还强！”