贾政忙道：“贾兰是我孙子，他和他母亲住一起，不在这里，我即刻去请！”

那三个人却道：“不必，我们去他那里，不敢劳烦他来！还请贾老先生你帮我们带带路！”

于是贾政带着两个仆从，就领着报喜人去寻贾兰。

贾兰正和母亲在吃中饭，一点腌萝卜就着白粥。见一下子涌进这么多报喜的，两个人都愣了。

只听又是两声高亢的“恭喜贾兰高中贡士！恭喜贾兰高中贡士！”，李纨几乎跌坐在地，贾兰木然站起来，差点以为是做梦，他接了喜报，转身跪在母亲面前，重重磕了三个响头。

此时，已有人将报帖接过去高挂起来，报喜人里有个略年纪大些的笑道：“贾老爷，恭喜恭喜啊！我们能讨点喜酒吗？”

可怜李纨母子家徒四壁，哪来的酒！一点积蓄也是辛苦存着，供贾兰读书，舍不得浪费分毫。

贾政忙说：“请你们略坐一坐，我就去买酒！”骑着马就去找赵姨娘要银子买酒，又给报喜的每个人分喜钱。这时，消息灵通的贾琏也赶了来，喜得当即张罗起来置办酒宴，请报喜的和前来看热闹的乡亲们沾些喜气。左邻右舍也忙着把桌子椅子搬来帮忙，李纨一直都含着满眶的眼泪，为了这一天，她等得太久太久了！

待满屋的客人散去，贾政又将亲友们邀来，在自己家中庆祝，赵姨娘和宝钗、薛姨妈忙进忙出，众人欢饮达旦，直到次日早饭后方散去。这是抄家后最欢乐的一次团聚，比探春省亲的时候还热闹。

贾琏说，巧姐儿月底就要出嫁了，平儿有了身孕，自己做点小买卖，比先前还充实。

贾政说：“咱们也不要过于得意忘形，兰儿是贡士，还不知殿试如何呢！”贾琏道：“怕只怕咱们家的罪过拖累了兰儿，不然他的资质中进士是稳稳当当的。”贾政道：“这也是我的顾虑啊！”

四月，贾兰到紫禁城保和殿复试通过，又在四月二十一去保和殿参加殿试。圣上见贾兰气度举止像大家公子，穿戴用度却颇寒酸，又联想到前阵子探春省亲，因问道：“你和荣宁公贾家有什么关系吗？”贾兰心想，这一问前功尽弃了，因如实答道：“草民乃荣国公之后。”圣上又问：“贾贵妃是你的什么人？”贾兰答道：“草民自幼丧父，先父乃贾贵妃胞弟。”圣上慨叹良久道：“谁知你们贾家也有读书辈！我看会试名单里有个叫贾环的，莫非也是你们家的人？”贾兰道：“他是我祖父的庶子。”圣上笑道：“看来你们这一脉命不该绝啊！”

殿试后，贾兰如实将保和殿里的对话告诉了贾政，贾政拍手道：“既如此，你一定可以高中，挽回我们的家运！”赵姨娘遣人去接来李纨，大家聚在一处等着三天后的放榜。

三天后又是大清早，失眠整夜的贾政去喊贾兰，贾兰同样是一夜没合眼，起来匆匆洗漱，拜别母亲：“我去看榜了！”

李纨道：“圣上过目了才能誊写出来放榜，怎么可能这么早！你吃了饭再去吧！”