“这……怎么说？我还以为他那天喝多了，才会……如此言行无状。”</p>

安娜摇了摇头，满是讥讽，“废物如何伪装也不能伪装一辈子。明面上，那场宴会是乔舒亚的十岁生日。但霍尔家族都知道，这场宴会是一个仪式。我和霍尔伯爵百年之后，家族的大权都会交到乔舒亚的手上，旁系分支只能得到零星好处。他们如何不眼红？”</p>

阿米莉亚其实不大懂这些。</p>

夏尼家族是贵族中的异类，几代人中也没有过兄弟阋墙的事发生。因此，安娜的这些话，就像贵族之间流传的轶闻一般，不真切极了。</p>

她凭借着自己接受过的教育懵懵懂懂地开口问道，“乔舒亚继承，难道不是理所当然的事吗？”</p>

“倒也不是完全理所当然，只是千百年来的传统，让乔舒亚承袭爵位这件事显得更加名正言顺了。财产和爵位只是祖辈的馈赠，如果没有，我们这样的家族也给予了每个孩子相对平等的教育资源。我的小莉亚，你大概不知道，这样的资源是多少平民求而不得的。然而斯科特不知足也就罢了，竟然还想越过我和霍尔伯爵，伤害乔舒亚和你们！”</p>

安娜冷声道，“保护你们，是我的底线。”</p>

“所以，宴会上，斯科特是故意的？”阿米莉亚百思不得其解，“宴会上如此失态对他有什么好处呢？”</p>

“他只是想出一口气，”菲利普见安娜拿起了酒杯，便接着补充道，“斯科特一直不是个聪明人。父亲临终前的遗言让他在霍尔伯爵面前扮演了十多年守礼感恩的形容。加上他的父亲因为先天残疾自愿放弃了本该由他承袭的爵位，霍尔伯爵一直十分感激，在乔舒亚没有出生前，整个家族一直把他当做继承人培养。”</p>

“我明白了……斯科特觉得，是乔舒亚抢了他的爵位。”</p>

还有那天他说的那些话，一直将她视为未来的妻子什么的……</p>

斯科特大概是在伯爵继承人泡汤后，将娶到她作为最后一根稻草了。菲利普哥哥为她准备的巨额嫁妆，确实令人眼红。</p>

阿米莉亚换位一想，就明白了斯科特的心态，可是千不该万不该，他不该揭下魅影的面具。</p>

斯科特发泄般的操作，简直是自寻死路。</p>