屋内传出张数声音：“是李朋友罢。请进请进。”

张数走上前去，向分岚轻声道：“你且回避，我与李公子三言两语便说完了。”分岚闻得此言，低不可闻地叹了气，随老鸨出了弄柳坞。

待屏了门，李公子纳头便拜，张数却不去扶他，只是笑吟吟地看他拜下了，嘴上说着：“李朋友忒多礼。”

那李公子抬头时，窗外欧阳春见得他摸约弱冠之年，面目清瘦，右眉上一道深可见骨的旧疤贯过，乍一看，仿佛断在了眉腰。

欧阳春心中一惊，纳闷暗道：“这不是福安客栈里搅和事的书生么？”

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翌日，妓馆前打马来了个年轻公子，着一身月白袍子，耸秀俊美，灿若明珠。公子在门前滚鞍下马，见妓馆前围了一众人，个个引颈眺望，便向一老者询问：“敢问老父，这处是出了何事？”

老者打量这公子，见他气度不凡，便向他坦言道：“昨儿夜里，这处瓦栏不知怎地竟走了水，烧掉了半边院子。馆里鸨母正急切，叫来官府，正彻查走水一事。”

公子同老者道谢后，便兀自攒眉心想：“若不曾走错，此处便是张数宿妓之所。算日子他应比我先至半日，该是昨夜里回到了妓馆。也正是昨夜，这地儿走了水。这水走得必有蹊跷。”

原来这位公子便是追踪张数直至扬州的白玉堂。

正思忖着，妓馆门里走出一队公人，搡攘围观众客。老鸨从后面赶出来，喊道：“各位爷，没查出个所以然，这便走了，把奴家一众孤女寡母置于何地？”

为首的公人哂道：“我们已依照你这鸨儿的话前后搜寻过了，半个人影也无。依我们看，这院子只是寻常走了水。你要讨公道，向老天去讨罢！我们可管不了！”

老鸨闻言，坐在门槛上大哭大闹起来。公人们一面望外走，一面交头接耳，暗唾：“晦气。”

老鸨见哭闹无用，便把手绢来拭眼角，嘴里哄赶着瞧热闹的众人：“去去去！有甚好瞧的！瞧的净是晦气！”

待众人散净后，老鸨起身哀叹着望里走。白玉堂便抢上前，望老鸨拱手道：“敢问妈妈，失火的可是案犯张数平常宿的屋舍？”

老鸨陡听得此话，心中一惊，面上却声色不动，只把眼角余光斜觑他：“这位相公又打哪里来？”

白玉堂取下腰间佩饰，举至老鸨眼前，道：“某乃松江府暗探，一路追踪案犯至此。若妈妈能助某一臂之力，这修葺馆中楼阁的费用，可由松江府一力承担。”这佩饰乃是白玉堂与官府打交道时，为办事方便寻工匠雕刻的，常人看不出端倪。他心说，既然敢找官府来搜查，这老鸨与张数必定不是一伙儿，看这老鸨前后奔忙，愁的无非是院子烧作了白地，修缮所费实非小数目，自己若是许诺资助，这老鸨必知无不言。

果然，老鸨一听这话，心花怒放，忙引白玉堂入内，嘴中不住地讲起昨夜情形，把张数何时到的妓馆、拿了宝物珍奇要为相好赎身、后又来了个汴京口音的李公子寻他、入夜不多时馆里便遭了火灾，一并说给了白玉堂听。白玉堂暗暗记在心中。