吕布领着高顺、张辽等人逃出洛阳后曾先后投奔袁术、张杨、袁绍等人，奈何袁术不敢留他，张杨此人吕布又信不过，袁绍则拿他当枪使，最后依旧没有找到一处栖身之地。

兜兜转转奔波了一年多，终于迎来一个机会——兖州牧曹操为报父仇发兵徐州征讨陶谦，留守兖州的陈宫不满曹操，背后反水，将自己在洛阳城中就已倾心仰慕的吕布接至兖州尊为新主。

此时荀彧与程昱留守鄄城，得知消息后立刻派人火速前往徐州向曹操报信，并派人通知夏侯惇放弃濮阳，来到鄄城固守待援。

吕布得了这个便宜，即刻前往夏侯惇刚刚放弃的濮阳，占据新城不说，还得了不少夏侯惇来不及运走的辎重，当真是天下掉下馅饼砸了他一脑门油水，直将他乐得春风得意。

曹操本已占领郯县，眼看拿下徐州有望，得知被老友背后一刀，老底已被人抄了，只得忍痛撤军。

退出徐州后曹操并未急着去救鄄城，反倒是领兵直奔濮阳，与吕布交战。

吕布坐在鄄城内的民居中，面无表情地打量着陈宫：“已安排好了？”

陈宫笑道：“诱敌深入，已安排妥当。”

吕布站起身，一手抄起搁置在一旁的方天画戟，英姿勃发地向外走去：“这一仗，侯爷亲自出战！”

曹操到了濮阳城外，托人联系到一位田姓大户，那大户表示愿意做曹军内应，趁夜打开濮阳城的东门放曹军入城。

曹操大喜过望，亲自率军入城，路过城门时望了眼沉重的木门，沉吟片刻，命手下放火焚烧城门，道：“古有项羽破釜沉舟，今日有我曹操烧城门自断后路！此仗我军必胜不可！”