那拐子奇奇怪怪看她一眼，说道：“怎么今日如此爱说话，莫非是看了那冯公子，动了心了？”

莲生笑道：“这还不是亲爹你撺掇成的？如今却又说这些做什么？”

拐子看不透她究竟是怎么了，想到银两即将到手，又觉得欢喜，于是压了一腔疑惑，坐下说道：“今日合该我走运，这冯公子，是城中有名的断袖，素来只喜欢那清俊少年，没想到竟对女儿你一见就爱上，也算是你的造化。”

莲生此刻最怕的，就是他忽然走了，或者遇上薛蟠，另生枝节，于是便也有心缠着他说话，说道：“这是上天注定的，亲爹你的福气……”一边说着，一边心中想：英莲受了他这么多年的折磨，阴差阳错，今日让自己替了她的身子，这些苦楚若是不替她尽数讨回来，却非让她一缕香魂妄自归去？

何况这拐子从来凶性作恶，自来不知拐骗了多少好人家的女孩儿，害了多少夫妻家离散，这口气自然是一定要想个办法出的。

莲生心中盘算着，一边同那拐子言语周旋。

且说冯渊出了门，一路如飞，回到自己的住宅，二话不说叫人取银两来。下人们不知发生何事，账房立刻取了一百银子前来，正在问讯发生何事，恰巧冯渊素日里玩得好的一个朋友寻上门来，要请他同去游湖。

不料进得门来，见冯公子神色凝重，手中捏着一个布包，一边交代人备轿，飞速的准备红烛，布置厅堂，排放帖子，邀请司仪，点缀花轿……种种种种，真是前所未有的态度认真，干净利落。

那人唬了一跳，急忙挥手制止了想去通传之人，自己静悄悄地进得门去，走近了，却见冯渊一边吩咐着众人去忙，身后带了几个人，边退着边转过身欲走，没留神，两人竟正撞了个满怀。

第三章

那人猫着腰，蹑手蹑脚地向着冯渊身后走去，想吓他一跳，却不料冯渊说着正转身过来，疾步一迈，两人都不防备，登时撞了个满怀。

冯渊果真被唬了一跳，却被那人伸出手臂一把抱住，笑道：“可被我捉住了！”

冯渊定睛一看，眼前之人，眉清目秀，形容娇媚，却正是应天府一个有名的戏子名角，艺名唤作琪官，本名叫做蒋玉菡的。

冯渊笑道：“原来是你，我倒是谁！这么爱胡闹。”

蒋玉菡松开了冯渊，说道：“自然是我……冯哥哥，你这是在忙什么？我瞧你百年才有这么一顿正经时候呢，指挥若定，倒似我们戏台上那大将军，要点千军万马，去北定胡虏。”

冯渊说道：“你笑话我呢？不过我今日的确要正经了些，好兄弟，你来的正是时候，哥哥告诉你个大大的喜讯，你也须帮哥哥的忙。”

蒋玉菡奇道：“真是奇了，说你正经，你便真正经起来了？什么喜讯啊？我方才听你说什么轿子司仪的，总不会是你冯府上要办喜事了吧？”说罢望着冯渊，嘿嘿地只是笑。

冯渊闻言，拍拍蒋玉菡的肩头，笑的宛如一朵风中菡萏，半是带羞，半是带美，又有几分无比的惬意，说道：“好兄弟，真个是你说对了，哥哥今日便是要办喜事。”

蒋玉菡跟冯渊向来交好，知道他是个喜男风的性子，尽管听了些轿子司仪之类的词，也只以为不知冯渊突发奇想要搞什么名堂，是决计想象不到他当真是要娶妻，一听冯渊承认，当时就觉得额头带汗，直愣愣望着冯渊，问道：“哥哥你莫不是发烧了？怎么说出这等荒唐不可靠的话来，你莫要作弄兄弟。”

蒋玉菡身为戏子，素来东奔西走，迎南走北，见惯了多少达官贵人，王公子弟，多因为他扮演的是娇媚小旦，台上那一股气质别具风流，多少人对他有非分之想，奇癖之好，蒋玉菡虽然并不热衷此道，但人在江湖，身不由己，多少豪门大户人家，势力压下来，也是无可避免，不能抗拒的，多多少少，也习惯承受了些。

他到应天府之后，因名声在外，便引得冯渊闻风而来，冯渊是个温柔风流的性子，虽然好男风，从来不强迫于人。蒋玉菡见惯了那些强横霸道之辈，对冯渊自是另眼相看的，两个人你来我往，情到浓时不免作出些来……

然而蒋玉菡虽碍于身份，惯常厮混，却不似冯渊那般。寻常里大家推心置腹起来，蒋玉菡曾讲过自己将来想要置办些许田产，房地之类，再张罗一个美满的妻子，传宗接代，便是最大愿望。

莲生望着他，反而微笑着说道：“亲爹，您别动怒，您不是手头紧么？急着催他一点让他快些拿银子来，岂不是好？女儿为您着想，您又何必动怒呢？”