善保以为自己会成为史上最郁闷的状元郎。

其实，这事儿啊，未定。

养心殿，西暖阁。

乾隆偏心善保，可在他点状元之前，大学生先得哆嗦一通，他们公选出来的名次是如何如何。某某好在哪儿，某某哪儿不足。

乾隆看过善保的卷子，刘统勋等人再不愿善保成为状元，可阅卷官也没胆子将善保的卷子剔出前十之外。

因为按规矩，前十的卷子要乾隆亲阅，再用朱砂填一甲三名次。

剔出来容易，万一乾隆问一句，“朕觉得善保的文章可进一甲？”你怎么答，怎么答都是死路一条。

所以，善保就这么被列入殿试前十。

乾隆一一看过，看得还挺认真，然后，他先发制人，“嗯，善保的那天就看过了，今儿再看，更觉得好。董诰的也不错。这位余宣达的文章也很老练。”

说着话，余光一瞅，两位刘学士的脸都僵了。混到这份儿上，这个年纪，还能僵一僵，不容易，西洋景儿，罕见。

乾隆心底坏笑了一回，正色问道，“刘卿说呢？”

此时，刘统勋的脸已经春回大地，笑道，“臣瞧着，董诰文章天成，余宣达贵在稳健，善保这篇立意新颖。都是好文章。”

乾隆瞅了刘纶一眼，刘纶神色端凝，“臣与刘大人看法一致。善保年纪虽小，文思敏捷，大有可为。再过几年，定能青出于蓝。”把他放进前十已经是托您老的福了，再点状元，我们这些大学士又不是瞎子。这一甲前三的文章可是要贴出去，供人共赏的，到时名不符实，挨骂得还是他们这些主考官。

乾隆先将二甲前七的名子填了，对小路子道，“宣他们觐见。”