赖瑾摇头说道：“我只是听闻扬州瘦马的大名，有些好奇罢了。也不过是听听小曲儿，我可是规规矩矩的。不比琏二哥哥，这都动上手了。”

说着，细细打量一番那歌姬，但见其容色妍丽，满面□，眉宇间□放诞，果然是贾琏所好那一口。便嘿嘿取笑道：“此番前来扬州，琏二哥哥算是开斋了。仔细我回去同琏二奶奶一一禀明，届时某人又要作揖求饶，夫纲不振了罢？”

贾琏无法，只得哄着赖瑾笑道：“说罢。只要你不将这件事情抖落出去，你想要哥哥做什么，哥哥都答应你。”

赖瑾嘻嘻笑道：“这个可不是我说的算。看琏二哥哥是不是诚心罢。”

说着，径自走入画舫内坐好。还不忘拉着沈轩一同坐下。

贾琏无奈，只得从袖子里掏出一锭银子将赖瑾原先点的画舫打发走了。这才入内说道：“你原就是我的冤家。小时候同宝玉两个捣蛋耍坏，没少同你嫂子折腾我。如今在朝上历练两年，竟比宝玉还缠人起来。”

赖瑾不以为然的勾嘴轻笑。目光打量着贾琏身边的歌姬，其姿色也未必就比得上自己点的。只是一个个面含□，眉眼勾人，自然受贾琏的喜爱。赖瑾努了努嘴，冲着那歌姬说道：“别呆愣着，弹个曲子给我们听听。”

那歌姬回头看贾琏，贾琏无奈的摆了摆手，认倒霉似的说道：“唱吧唱吧。”

于是歌姬轻弹琵琶，依依呀呀的唱了起来。

赖瑾这厢冲着贾琏说道：“倘或论起品貌气度，这画舫里的姑娘加起来也比不过二奶奶一个指头。琏二哥哥怎地就不喜欢二奶奶，偏爱这么寻花问柳的？”

贾琏嗤之以鼻，开口笑道：“小小年纪，你懂得什么叫寻花问柳？你那二奶奶是姑娘家吗？那分明就是个要人命的母夜叉。即便是那夜叉长得再齐整，也遮掩不住她那抓尖儿卖好儿的势力性子。”

顿了顿，心有戚戚焉的说道：“女人嘛！还是要温婉娇怯一点儿让人舒服。不然成日家舞刀弄枪的，还怎么叫女人呢？不若投胎去做个男人也还罢了。还不用害人害己。”

又嘱咐赖瑾道：“将来你说媳妇那一天。记得不论家世如何，定要选个性子温婉和顺的，免得成了亲你自己难受。这可是我的亲身经历，你若不信也就罢了。

赖瑾和沈轩两个闻言偷笑，并不答言。贾琏见状，不免好笑的摇头说道：“和你们小孩子家家的说这个干什么。”

又问：“你们究竟要玩儿到什么时候。我等会子还有正经事儿要办呢！”

赖瑾笑眯眯问道：“琏二哥哥能有什么正经事儿，说来给我听听。兴许我还能帮得上忙。”

赖瑾不过是随口一说，只当贾琏是想哄着他们下船，然后自己好风流快活。所以颇为耍赖的不下船。那贾琏原本也是想着将人哄下去他日再做理论，敷衍的话刚要出口，不知怎地心中一动，鬼使神差的凑了过来，贴着赖瑾的耳朵悄声说道：“好叫弟弟知道。我在扬州这几日，认识了一个倒卖私盐的人。他说他手上有些盐货，可是现下官府抓得紧，他也脱不了手。因知道我和林姑老爷以及你父亲有些渊源，便想着将这盐货贱卖给我。大家两相便宜。瑾弟弟觉得如何？”

赖瑾闻言，心中一跳，下意识看了沈轩一眼。果然，耳聪目明的沈轩也隐隐听到了贾琏的话，一双剑眉慢慢蹙起。

两人不约而同的想起了当日林如海中毒一事。

那林如海原本就是巡盐御史，管的就是盐道上的事儿。后来赖尚荣身负皇命来到扬州协助林如海。赖瑾虽然不知赖尚荣的任务究竟是什么，可是这几个月的摸索打量，恐怕和肃清扬州官场义忠亲王老千岁的势力一事大有瓜葛。如今没消停几个月，竟然又有人打着卖私盐的名义找到了贾琏头上。赖瑾心中觉得不妥，隐隐嗅到了一丝阴谋的味道。

沈轩大手一挥，冲着船上的歌姬们吩咐道：“我们几个有要事相商，你们先下去罢。”

几位歌姬闻言，立刻停下动作，起身离开。

赖瑾冲贾琏说道：“我记得琏二哥哥身上也捐了官职罢？”

贾琏无所谓的摆了摆手，说道：“不过是个虚职罢了，没什么好提的。”