比如用两种魔兽的血液和一种树汁按一定比例混合后可以获得效果与“塞壬的眼泪”一样的液体，比如某种生活在距离伦敦大约七百英里的某座被隐藏得极好的森林里的蜜蜂筑巢用的蜂蜡可以很好地弥补这个世界不存在“星辰金”这种矿物的遗憾，比如……

“材料？大人喜欢炼金术？”塞巴斯蒂安有些黑线地问，这位大人的兴趣可也真是怪异，他从没见过哪个恶魔对这些人类才感兴趣的技艺如此有热情的。

安缇诺雅皱着眉认真思考了一下：“不是炼金术，是为了……保护人类？恩，保护人类。”

“……”不论何时都保持着完美仪表的恶魔执事几乎要维持不住自己的优雅微笑：“大人，您真是幽默。”

小公主瞥了他一眼，没说话。

这只恶魔比赵缀空笨得多了，她想。

“对了，大人，虽然您接受了邀请，却一直没有出现，少爷对此感到十分遗憾呢。”在刚才那个震撼性回答带来的冲击平复之后，塞巴斯蒂安恢复了他完美执事的形象，微笑着开始为今天来的第二个目的努力。

“我很忙。”安缇诺雅毫不犹豫地拒绝。

“少爷听说大人最近对药剂学发生兴趣，正好凡多姆公司一艘远洋船昨天靠岸，运回了大量东方的香料和植物，也许您会愿意欣赏？”塞巴斯蒂安从容不迫地回答。

年轻的凡多姆海恩伯爵一直很希望能有机会回报哈利斯伯爵援手的恩情，只是哈利斯家族的能量并不比凡多姆海恩家族低多少，他只能在一些细节上表达自己的感谢。

不过……那位亚克西斯·哈利斯伯爵与这位大人之间的关系似乎并不像在外界表现出来的那样和睦呢。

塞巴斯蒂安想起刚才听到这个庄园里几个仆人之间的闲聊，他可不觉得那位始终控制着一个神秘组织的哈利斯伯爵会连自己的庄园都清理不好。

是提醒一下少爷还是挑一个好位置欣赏呢？

戴着白手套的食指轻轻抚过嘴唇，恶魔露出一个凉薄的微笑。

从远处传来的草叶碎裂声打断了他们的交流，塞巴斯蒂安用一块亚麻大方巾将废纸篓中的丢弃宝石包起来，微笑着告辞：“随时愿意为您效劳，大人，您知道在哪能找到我。”

这个世界的恶魔真是热情，安缇诺雅召出几只隐形仆役将不该出现的东西收拾起来，完全没有在意塞巴斯蒂安临走的言语。

“安缇诺雅小姐，老爷邀请您共用下午茶。”老管家的身影在塞巴斯蒂安消失不久后出现在门口。

“告诉亚克西斯，我换套衣服就来。”安缇诺雅遗憾地想起上次恶魔泡的红茶。也许抽时间去拜访一次凡多姆海恩庄园并不是个太糟糕的主意。

亚克西斯选择在这个温暖午后享受下午茶的地点很特殊，就在那片虽然没有标明却毫无疑问起到隔离作用的山毛榉林前的草地上。

当安缇诺雅穿过喷水池边的小道走过去时，她看见那个男人正负着双手背对她站在林子前面，头微微上仰，从那个角度看去，正对着那座高塔的尖顶。明明是站在阳光晴朗的草地上，却让人感觉与前面那片阴森冷寂的林子融合起来。

那一瞬间，公主突然对自己的判断怀疑起来。

这个男人，真的因为爱人的死亡而对自己的儿子充满了憎恨吗？（注1）

安缇诺雅刻意踩出较重的脚步声，亚克西斯抬起右手，好像扶了扶眼镜，这才转回身，镜片后墨绿色的眼睛里满是亲切温和的笑意，仿佛刚才那个浑身透着绝望孤寂气息的人只是个幻觉——

“你来了。”

“我一直都遗憾着没能花更多时间陪伴你，亲爱的妹妹，感谢上帝，你似乎找到了自己的兴趣，我真心希望这能让你心情愉快。”亚克西斯顿了顿，放下茶杯：“不过，药剂学始终是门危险的学问，需要我替你请几位学者到家里来吗？”

“不，不用了。比起系统地学习，我对自己动手更有兴趣一些。”安缇诺雅淡淡拒绝道，目光仿佛无意识地投向林子那边。

“是吗？”亚克西斯似乎早就预料到了她的拒绝，毫不在意地微微一笑：“不过安缇诺雅，我有这个荣幸知道你在那神秘的试验室里都创造出了些什么样不可思议的奇迹吗？”

小公主微微皱起眉，不太确定自己对这种带着家人之间亲昵气氛的嘲弄应该作出什么反应。在她考虑好之前，一旁树林里发出的“窸窣”声就代她决定了。

一张属于男孩的漂亮脸蛋上带着一丝惊恐看着坐在林边草地上意态安闲地喝茶的亚克西斯，大睁的金绿色眼瞳意味着男孩很明显没有预料到父亲的出现，乱糟糟的黑发上还挂着几枚草叶，两只手紧紧相互攥着——

比如用两种魔兽的血液和一种树汁按一定比例混合后可以获得效果与“塞壬的眼泪”一样的液体，比如某种生活在距离伦敦大约七百英里的某座被隐藏得极好的森林里的蜜蜂筑巢用的蜂蜡可以很好地弥补这个世界不存在“星辰金”这种矿物的遗憾，比如……