落日时分的夕光洒落于公园的阶梯上，无人打扰的小径上飘散着几枚清晨落下的树叶。金色的光铺满石板铺就的路面，让那些被踩的光滑的石块在边缘处发出一道道微亮的光。

|||

葬礼结束后不久，琴乃就从原来的队伍中退出，踏入了木叶高层工作的办公室。

她敲开转寝小春的房门，向着这个头发灰白、眼睛眯成一条缝的老太太问好。

“打扰了，小春大人。我是水户门琴乃，从今天起担任您的助手。”

“噢。”小春发出一个语调微转的回应：“你是琴乃啊，炎已经和我说过了。出了那样的事，也只能请你节哀顺变了。真是一个可怜的孩子。”

“劳您费心了。”琴乃侧头，微微一笑，笑容温暖。

她的脑海里回荡着炎在葬礼之时告诉她的话——

“我花费了数十年的精力，才让弓树走到如今的地步。他离开了，自然需要有人去接替他的工作。我们水户门一族的任务，就是守护这由先代阁下们留下来的木叶忍村。琴乃，你也无法置身事外。”

琴乃从一个时常在村外四处乱跑的任务型忍者，转变为一个坐在办公室里整日与文书打交道的忍者。

她不用再去日斩处接取任务，四处奔波。取而代之的，则是坐在办公桌后劳劳碌碌地誊写文件，圈圈点点来年村子的村务。偶尔，她也会跑个腿，将顾问团的提议送去日斩处，迎接日斩或复杂或欣喜的神情，再将回复带回顾问团。

为了让炎在高层行走的顺利，不至于势单力孤毫无话语权，她努力地在木叶中枢工作着。

小春在琴乃幼年时与她有过一段短暂的师生之缘，对这个新来的助手也颇为照拂。而顾问团中，唯一让琴乃感到毛骨悚然的则是志村团藏。

团藏对琴乃的意见很大。

每一次看见琴乃和炎，团藏都会用高深莫测的眼神打量她。