“你在以什么样的身份质问我？”炎询问：“以我的孙女的身份，还是一个普通的助手的身份？”

顿了许久，炎哼了一声，说道：“无论是哪个身份，你都不够资格询问这件事。即使你自以为自己很聪明地猜透了背后的一切，却也不过是个在门外捕风捉影的小丑罢了。——你还远远没有资格。如果想要和我平起平坐，从我的嘴里撬出答案，你就继续努力地向上爬吧。”

琴乃怔住。

——她还远远不够资格。

远远不够资格，去触摸这件事背后所谓的真相……

这种无力的感觉，让她觉得心如针扎。

明明已经隐隐约约感知到了阴影的轮廓，却丝毫无法前进半步。

——你就继续努力地向上爬吧……

“为什么……”她低垂着头颅，声音中满是颤抖：“我已经失去了几乎全部的一切了啊……我的老师，队友，最好的朋友，还有父亲……现在，就连拓人都……”

恍惚间，夕日红父亲奔赴死亡之前的话又在她的耳边响起。

“——我们都是忍者，都不会活的太久。”

“你是没有将我这个祖父当做亲人吗？”炎说。

琴乃轻轻地嗤笑了一声。

“现在的我，无比后悔昨夜因为恐惧‘断绝关系’而没有违抗你的命令。”她慢慢地说着：“如果我踏出了家门，找到了拓人，今天就不会等来这样一个清晨。——我怕，我会因为这件事而后悔一生。”

炎的目光渐渐深沉。

“那么，既然那样的选择才是正确的，”琴乃自嘲地一笑，继而说道：“那么今天再和您结束缘分，也应该不迟吧。”