“我自然不会怪罪你，”沈岱饶有兴致地看着江涟。他没有姐妹，别人家的女儿自然也不能随意得见，“对了，我带来一样东西。怕我爹和你爹都笑话，没有写在礼单上，但是想给你看看，这是我最喜欢的，希望你也能喜欢。”

江涟眼中掠过一丝早有预料，沈岱却全然没注意到，很欢欣地去启放在纳征之礼最上面的木盒，端出一只颜色匀净的白瓷碗来，轻巧地放到江涟面前的桌上，“这是我新制出的凉糕，和寻常的不同，我家铺子里也还没有，你是第一个品尝的。”

他神情中带着希冀，江涟不由自主地就被吸引了。她收回掩在唇上的手，捏起银匙轻轻挖起一块送入口中——确实与寻常凉糕不同，想来极为考验制作人的手艺——江涟缓缓咀嚼，努力压下因反感而带来的恶心，微笑道：“弹滑回甘，毫无苦涩之味，真是名不虚传。”

她努力咽下那被咬得稀烂的一小块凉糕，心里苦得几乎要落下泪来：凉糕的确是蜀地名吃，但她自幼便极为不喜。而昨日父亲的嘱咐言犹在耳，与沈家的亲事无论如何不能失败，投其所好是第一位的。况且眼前的年轻郎君，她也是一见便喜欢上的……

纳征一过，亲事便要正式操办起来。沈岱与江涟二人互相满意使沈家夫妇喜出望外，他们怕极了节外生枝，尽快且顺利地操办完独子的亲事几乎是他们余生的全部目标。沈大先生一发话，沈家上上下下都忙碌起来——请期安床不说，还要补上沈岱玩闹落下的聘书。还有成亲当日要用的绫罗绸缎，香烛酒牲，甚至宴席菜色、食材原料，全都要尽快置办妥当。

沈岱本人也被沈大先生从小厨房里拽了出来。意思是要成亲的人，这些事情也不能全交给别人来操心，其余的也就罢了，这新房里的装饰用具须得亲自准备，也算是对新妇的诚意。沈岱原本对制作点心外的事便无可无不可，加之江涟温柔婉约，也颇合他心意，于是领了几个伺候他的小厮，出门置办东西去了。

他领着几个小厮在镇子里转了一圈——能买的东西几乎都叫他家买得差不多了，可空手而归必定免不了斥责——好在各类织料不嫌多，女用的钗环珠玉也该备上，外加新房内装饰用的字画瓶镜，勉勉强强凑齐三箱抬回沈家。沈大先生草草看过一眼没说什么，沈岱暗暗长舒一口气。

然而次日管家带人清点物品数量，却发现沈岱之后买回来的那批东西里少了两匹红丝，一匹红纱，还有些小首饰一类的东西。

沈大先生得知后勃然大怒。主家最忌讳家中下人顺手牵羊起不该起的心思。沈家虽不算世家，对下人也以宽和为主。但如此事端，自然不会姑息，当即下令封门彻查，以免与江家结亲后再闹出更大的乱子。一时沈家人人自危，无论何时皆二人以上同行。然而如此过了数日，不仅罪魁祸首没有找到，反而接二连三又丢了不少，沈岱亲手置办下的东西，竟然已经凭空消失了一多半。

家里人着急上火，沈岱自己却像没事人一样——说老实话，他真不怎么在意那些东西，左右只是买回来交差的，是做帐子还是做被子，是留着用还是赏给下人那就不是他的事了。眼见家里因为一点东西闹得人仰马翻，扰得他下厨心情全无。好不容易才抓到个机会，趁守卫不注意，翻墙跑出来散心。

镇外大多是田地，除了朝廷修的官道外几乎没有路。他踩着田埂乱走，间或走左忽而右转，留下一串深浅不一歪七扭八的脚印。太阳在他的随心所欲里渐渐消磨掉精神，偏西的余晖洒出一片金粉，望川镇离他已经很远了，是种一眼望不到的远。高大树木遮掉仅存的阳光——这是片有点偏僻的树林啊，他想。

树后一座浅浅隆起的土丘，还有一块碑，是墓碑的形制，碑上写着谷心二字，却并非填的金粉，而是朱砂。沈岱心头一跳，蛇一样隐约的刺痛从他后颈冒出慢慢爬到头顶，带来一种虚幻而混沌的不真实感。

朱砂填名，代表墓主有冤有怨。又举目四望仅此孤坟一座，想必另有隐情——他俯下身凑近了去看，却见那墓碑靠树干一面的下部刻着自己的名字。

“谷心之墓沈岱敬立”——他茫然又迟缓地思索，原来自己曾经立过这样一座墓，在这种地方……可，谷心，是谁……？

他踉踉跄跄地后退出树林，重见最后一抹端庄热烈的日光，烧得天边血红，蓦地惊醒逃也似的飞奔回家。当晚就发起高烧胡话不断，郎中束手无策，反倒是那个测吉日的江湖骗子似的道士，一口咬定这是魇着了。不知所谓地作了一通法，沈岱倒真的安稳下来了。