此时，队伍停止了前进，众大臣们都看向了王子腾。

王子腾也不敢喊疼，连滚带爬地到了皇帝跟前，直门磕头赔罪：“必定是有贼子蓄意作乱，图谋不轨，臣这便派人去查明真相。”

皇帝看他那副德行，笑了，笑容里带着无尽的冷漠和令人寒颤的威严。

“你去吧。”皇帝慢慢地说一句，看似漫不经心，实则言语里充满了威胁。

王子腾心里明白皇帝的意思，他一定要对此事有一个万全的交代。不然他挨一顿骂是轻的，若是遭受贬黜，他真真是前功尽弃、前途尽毁了。

王子腾咬着牙，带人急忙赶到事发现场，火早已经扑灭了。王子腾看到的，不过是三个几乎炒成灰的草堆。踩一脚上去，风一吹，四处扬着灰，不大会儿的功夫，这些草灰就能被秋风吹没了。

“这是什么！”王子腾真要疯了。就因为这地破草，自己要承受皇帝的质疑。

兵士们素知王子腾的脾气，没人敢说话，都低着头不吭声。

“我问你们，是谁放的火？放火的人抓到没有？”王子腾吼道。

兵士们摇头，领头的装着胆子道：“回大人，属下们赶到的时候，就只见着这草垛着火，并没看到人。四周也没什么人影，就连巷子里的人家属下们都搜查了，家家户户为了一睹圣颜，人全都出去了。巷子里空无一人，更没人目击当时的情况。”

“这就完了？你们让我怎么去回皇上？难道要跟皇上说，可就这么巧，他出行的时候赶上了四个草垛子自己着火？”王子腾气得跳脚，吼得连脑门都能看得到青筋。

兵士们再不敢言语，纷纷低头不吭声。

艾世清兀自带着人侦查一番。他倒不在乎此事因由为何，他是很好奇这火怎么放得。显然这一出火是个引子，它先着了，才会引得城东那边三处也着了。