今年春半不知春，风雨朝朝夜夜深。

惟向深宫望明月，遥怜翠色对红尘。

灯烘画阁香犹冷，绣在罗衣色未真。

赏自初开直至落，阶前愁煞葬花人。

众人都笑道：“全是潇湘妃子口吻。虽是集句，倒像原作。只是最后一句眼生得很，却出自何典？”黛玉以袖掩面，笑而不答。惟宝玉深知端底，却不肯拆穿，故意岔开道：“蕉下客已经得了，且看他的。”探春道：“我本来正为题目绞尽脑汁，潇湘子这首集句成诗，倒提醒了我，不妨也套一句现成话儿倒便宜。”

众人要求先看题目，要求诗谜一首，却要一谜两解；既是眼前人，又是日常物，人与物且要身份相符。湘云笑道：“这题目出得倒像我的腔调儿，是谁出的？”宝钗笑道：“能和你一般古怪心肠的，再没别人，不是宝玉，就是黛玉。”黛玉笑道：“黛玉笑道：“我如今修心养性了呢，再不会出这种题目。”宝玉便也笑了，道：“今儿起社，原图个热闹，作诗还在其次，难得是大家高兴。当然少不得要出几个谜语让大家取乐，为的是雅俗共赏。”宝钗便知是他出题，笑道：“饶是难为人，还有这许多道理。”湘云道：“我说这题目出得好，所谓绛树两歌，黄华二牍，作出诗来，必是好的。”催着探春写出来，拿起来替他大声念出：

赤兔无鞭奔碌频，簪花映月照浮沉。

江山常改浑不觉，却问红楼第几春。

宝钗早已猜出，却故意笑道：“末一句化的是‘红楼二十四回春’，倒也自然应景。论物件也还平常，这个人却猜不出来。”惜春诧异道：“宝姐姐竟猜不出这人了吗？我倒刚好相反，猜这人大概是二哥哥，这件东西是什么我却不知道，难道是木牛流马？”宝琴道：“你也想想这个‘照’字。”又问：“为什么这个人是二哥哥？”探春、惜春俱掩口而笑。

恰好袭人因怕宝玉在池边坐久了，原来披的那件单斗篷不济事，便回房去拿了件夹的，约着麝月两个手拉手的一起走了来。众人都指着笑道：“这可来得巧，谜底自己打诗里走出来了。”说得宝玉不好意思起来，忙迎上袭人，问：“作什么来？”袭人因将披风取出，换下身上那件单的来。宝玉笑道：“可巧今儿也是你的生日，等下坐席，还要好好敬你一杯。”袭人赶忙道：“快别嚷嚷，叫人听见，又当成一件新鲜事儿到处讲，笑话咱们屋里没大没小了，什么意思？况且府里从来没有给奴才过生日的理，你白嚷出来，倒扰大家的兴，反教姑娘们为难，没的打脸。”宝玉只得罢了。

众人仍让茶推盏，岫烟因不知袭人姓花，便也回头问人为何称他们两个作谜底。宝钗只得解给他二人听，又说了宝玉的绰号“无事忙”。宝琴、岫烟都笑了。麝月听见自己两个被写进诗里去，便要香菱拿诗给他看，又问是什么意思。香菱笑着将一诗两谜的缘故说了一遍。麝月笑道：“这是怎么说的？我们爷竟成了走马灯了。这可不是人家说的：绣花灯笼，外边亮堂里面荒唐么。”宝钗、黛玉都笑道：“这骂得巧！”宝玉出题后，原有些后悔，只怕被湘云得了去，没轻没重，竟拿黛玉入诗来打趣，惹他生气，反为不美；及见是探春得了题目，用来打趣自己，倒觉放心。如今任人嘲笑，只不分辩。

一时宝钗、宝琴、李纨、惜春并邢岫烟等也都作得了，各自誊出，称赏一回。尤其指着香菱的诗格外称赞，都说：“这大有长进。”乃是一首七绝，写道：

帘卷轻寒梦未通，懒听莺语卷欹风。

忽闻别院擂金鼓，催得花心照眼红。

宝玉赞道：“擂鼓催花是寻常俗事，难为他入诗后竟能化俗为雅，把桃花那种慵倦娇媚的腔调儿写得十足。”

黛玉因要喝茶，一回头却见丫鬟们走了大半，只剩下紫鹃、袭人、莺儿带着几个极小的丫头在旁服侍，连麝月、素云、待书、翠缕也都不在，诧道：“怎么只剩了你两个？那些人呢？”紫鹃笑道：“是雪雁淘气。刚才琴姑娘夸奖他的锦袋绣得好，他得了意，一味夸嘴。麝月故意气他说：‘这是晴雯不在，由得你夸嘴。倘他还活着，你这针线功夫，一分儿也不及他。’雪雁便恼了，叫阵说：‘只管提死人作什么？你们平日里难道都是当小姐般养着，只管吟诗作画的不成？一般也都要做针线的，就把你们做的拿出来同我比一比。那时才不说嘴呢。’因此他们几个都各自去拿自己的得意绣活儿，要去咱们院子里开大赛呢。”

湘云见宝钗、宝玉两个左右拉住自己，情知打不到，只得恨道：“诗若不好，两罪并罚。”黛玉遂从屏风后笑着转出，提起笔来回风舞雪，一挥而就，掷与湘云道：“你这集句成诗，竟比自己作一首更难，我好容易凑了八句出来，你要说不好，我也没法儿。”众人看时，只见写道是：