“呃……啊。”</p>

被她拒绝后，止水眨一眨眼，有些不自在地撇过头去。</p>

他竟然为她的回答松了一口气。</p>

不知怎的，刚才他鬼迷心窍地提出了那样的请求。然而，在提出请求后，他就后悔了。</p>

原因无他，是因为他自己的未来也有些渺茫无着。</p>

他出身于木叶名门宇智波一族，但宇智波与木叶的关系向来不融洽。这份矛盾经过数十年的沉积酝酿，逐渐变得越来越尖锐，不知何时，便会掀起一场暴动的风雨。</p>

身处于宇智波族中的自己，也许并不能很好地照料她。</p>

如果答应了照顾她，又无法完成这份职责，那就……太失败了。</p>

怀着怅惘的心思，宇智波止水在又次日匆匆告别了她，回到木叶去了。路上大雪未停，回到村中时，已是数日之后。这一次，他也是以任务为借口才离开了村子，回到族中，便立时引来一片瞩目。</p>

“止水替三代目去执行任务了么？”</p>

“毕竟，他是个极为优秀的忍者。”</p>

在表面的赞扬之语下，藏着无数蠢蠢欲动的各异心思。也只有小他数岁的宇智波鼬，才会对他真挚以待。</p>

鼬是族长富岳的长子，今年不过九岁。他虽年纪尚幼，却已经早早地从忍者学校毕业，成为了一个出色的忍者。</p>

“这次的任务很辛苦吧？”</p>

九岁的小忍者眨了眨眼，在宇智波族地的门口等他。</p>

“不算辛苦。”止水微笑着，伸手撩了一下鼬束在背后黑黑软软的小辫子，说：“是一个十分难忘的任务。”</p>

“难忘……？”</p>

“是啊，难忘。”止水回望向身后的大雪：“实在是……令人难以忘记啊。”</p>

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泉原本会按照带土的指示去接近长门。但是白绝告诉她，带土改变主意了，希望她立刻回到他身边去，说是有正事要做。</p>