包拯令曲荣发闭嘴，呵斥薛掌柜从实招来。

薛掌柜给包拯磕头，“小人接了张大姑娘的活儿之后，曾看过尚书府的人出入张府。”

包拯让薛掌柜具体讲明经过。

薛掌柜：“张大姑娘交代小人这个活儿之后，小人曾心生好奇，那日我偶然看见有人离开张府，小人便跟着那人去了，最终见那人进了礼部尚书府的后门。”

薛掌柜随即表示就只有这一件事，别的事他真的都不清楚。当时薛掌柜就猜测到，礼部尚书说很可能就是张府的幕后主人，但是为了避免惹事，薛掌柜并没有将此事供出。直到刚刚包拯三番五次质问，令他心虚，不得不坦白。

“我府上的人？这怎么可能！”曲荣发更加愤怒地瞪向包拯，感慨不已，“果然这又是你设计我的圈套，包拯我若死了，做鬼也不会放过你。”

“既然说是他府上的人，那就痛快讲讲，这人长什么样？姓什么？是他府上哪一位下人？”包拯见曲荣发不服，让薛掌柜再讲。

一波不平一波又起，越来越多的人指认他。所谓众口铄金，积毁销骨。曲荣发气得嘴唇发紫，意识到自己这一次恐怕再难翻身，真的会死。

曲荣发喊着想对质，让包拯赶紧带人去他家里，寻找这名传话的下人。

包拯当然要查清楚这件事，让赵虎带着薛掌柜前往曲荣发的府中认人。

赵虎带着薛掌柜离开不久之后，先前被派去礼部尚书府找人的马汉回来了。

马汉的脸色很阴沉，跟包拯行礼之后就告知包拯，陶管家已中毒身亡。

“人死在一家叫三羊酒铺的雅间内。这位陶管家无事的时候，经常会上酒铺在深夜里喝酒。昨天陶管家歇息，人不在尚书府。属下打听到他这个嗜好之后，就带人挨个酒铺搜查寻他。

就在刚刚，属下在三羊酒铺里，查到了陶管家。推门时看他趴在桌上，以为他睡着了。结果一推，才发现人早已经死了，身子都变凉了。其死状和张大姑娘类似，一看就是中毒而亡。”