三皇子看出皇帝决绝之态,吓得魂飞魄散,急急忙忙痛哭流涕地爬到皇帝身边,请求他原谅,再给自己最后一次机会。
皇帝冷眼看着三皇子哭哭啼啼的惨样,目光里却是透漏出越来越多的失望之色。
这时候,大皇子站出来,对三皇子道:“三弟何不听大哥当初一句劝,好生跟父皇认错,父皇乃仁爱明君,只要三弟诚挚认错,愿意将功补过,我相信父皇会给你一次机会。”
皇帝听到大皇子这样为三皇子求情,神态微微缓和了些,轻浅地舒口气。三皇子感受到皇帝态度的变化,忙磕头哭着给皇帝赔罪,承认自己谋反一事,确不该冲动之下,做这样冲动之决定,只求皇帝开恩,给他一次改过的机会。
皇帝冷哼一声,失望地看向三皇子,正要开口继续骂他,这时候大皇子穆瑞辽站了出来。请求皇帝饶三皇子一条性命,让他暂且闭门在家思过。
“儿臣只身前往柳州城谈判之时,他其实大可有有机会斩杀儿臣,但他并没有。儿臣相信三弟尚有仁爱之心,他只是被那些利益熏心的乱臣贼子蛊惑了,听信谗言,而一时头脑发热做错了决定。儿臣相信,便是他真有一日可以兵压京城,也一样不会伤害父皇和手足们。”穆瑞辽说罢,便跪了下来,诚挚恳请皇帝放过三皇子。
在场的其它众位大臣都被大皇子这样宽宏的气度所震慑到,有几名最先反应过来,立刻也跟着跪地,齐声恳请皇帝开恩,请求皇帝遂了大皇子之言,饶过三皇子。紧接着,又有大半数大臣跪下,也做了同样的恳求。
贾赦冷眼看着这些跪地的大臣,人有些多,他记不住,遂看向宋奚。
宋奚感受到贾赦的目光,这才扫视一眼跪地的大臣们,方把目光收回,持续保持着他一张冰冷如玉的脸。
众臣齐声恳求的结果,自然是保住了三皇子的性命。
皇帝对于三皇子最后三叹气,便不多言二句,摆摆手,打发他下去后,方宣旨撤掉他身上所有的权柄,将他亲王级别的魏王爵收回,改敕封为三等将军,永居福建三等将军府。这个命令,跟圈禁废黜没什么分别。
三皇子若是亲耳听到,恐怕又会是一阵哭闹哀求。不过皇帝早然意料到如此,也没有耐心去听,遂提前把他打发了出去,也算是念及最后一点父子情。
皇帝下了这命令之后,方若是瞬间老了十岁一般,此刻他虽没有剧烈的咳嗽,却是比咳嗽的时候显着还没有生气,整张脸灰白。
太监宣告退朝,忠臣行礼恭送。
只听一声惊呼“皇上”,便有太监喊叫御医的话。众大臣们这才抬首,看到整个人挂在太监身上已经昏厥的皇帝。随后,他就被搀扶到内殿安歇,余下的大臣则退到殿外,谁都不敢离开,有序分列两列,静候消息。
高伯明进殿许久之后,方有太监来传话,留丞相、四殿大学士,御史大夫,以及六部尚书,遣散其余大臣。太监令叫了执笔圣旨的文官前来。
乌丞相一听此话,忙上前试探询问。
首领太监与乌丞相是老相熟,便眨了下眼,给予他一个肯定的暗示。余下众人也意识到了怎么回事,纷纷面色凝重,在心中唏嘘不已。
贾赦跟在宋奚身后,随即入殿,叩首。随即便听到头顶传来轻浅的咳嗽声,以及皇帝一声声温和的宣告。
“大皇子慧敏仁善,甚肖朕躬,今朕身心俱疲,难堪国事。欲有心立其为皇太子,暂理国事。诸臣当戮力同心,悉心辅弼,同扶社稷。它日若朕……”皇帝的册立,便在一声声断断续续的咳嗽中述完。
话毕,首领太监取来玉玺,递给皇帝。皇帝抖着手,使尽全身力气,方把玉玺稳稳地盖在了圣旨上。
在场众臣呼万岁。
皇帝仿若耗尽所有力气一般,靠在床榻上,微微粗喘着气,再没有气力说什么,只是动了动手指。首领太监会意,命众臣退下,随即又宣召候在殿外的大皇子觐见。
乌丞相等先走了,宋奚和贾赦紧随其后。贾赦手里拿着册子,听着宋奚念着之前跪地迎合大皇子话的那些大臣名字之后,眸底便闪露出一丝了然,随即把册子收进了袖子里。
“大皇子被册封太子了,你就没什么想说?”贾赦偏头看宋奚。
宋奚忽然停住脚步,然后轻笑了下,勾唇看向贾赦:“你觉得我该高兴?”
“不该么?”贾赦反问。
宋奚:“原因呢,他当太子,甚至登基,于我有什么好处,有什么变化么。”
贾赦点点头:“是啊,你而今已经身居高位,除了那个位置,恐怕你也没有什么地方可攀了。不过维持眼前的荣耀,也算是一个追求。”
三皇子看出皇帝决绝之态,吓得魂飞魄散,急急忙忙痛哭流涕地爬到皇帝身边,请求他原谅,再给自己最后一次机会。