晚饭前，从邻家轩回来的贾琏一脸兴奋。他到了荣禧堂问了大老爷所在之后，便来敲书房的门。

贾赦正在起草关于《大周朝闻》的计划，听见敲门声，就把东西先收了起来。

书房里就他一人，他便亲自开门出去见了贾琏。

贾琏见老爷也不许他进书房，忙识趣儿地讪笑，退了两步，然后给贾赦恭敬地请礼。

贾赦听贾琏说是来定省的，稀奇的打量他两眼，带他到了西厢房吃茶。期间有丫鬟来跟贾赦报了晚饭的菜单，贾赦减了两样菜，方打发下去。

贾琏惊诧不已，他知道老爷这段日子是要着素服，日日吃素，万没想到还这样节俭。晚饭竟然只吃两菜一汤便可了，竟比府中有些下人的饭桌还要寒酸了。贾琏再想想自己前段日子不停抱怨饭食的事儿，顿觉得愧疚。

“有什么事儿，直说。”贾赦道。

贾琏想了想，忙站起身，笑着跟贾赦发誓，自己以后一定好好地孝敬他，全心全意的跟在他身后，绝无二话。还请贾赦以后不管有什么脏活累活，尽管交代给他便是。最后他才委婉的提到了邻家轩，表示他也可以帮忙打理。

贾赦示意贾琏去看门口那名小丫鬟，“那丫鬟叫冬菇，她娘生了她之后就去了，爹又被恶霸欺凌，后来病死。是她大哥大嫂养着她，后来他大哥生了几个孩子后，家里越发艰难。她嫂子吃的不好，没奶水，她便主动托人来荣府卖了身，就为贴补家里的兄弟。”

“身世倒是挺凄苦的。”

家里不苦，谁会把孩子卖身到这地方为奴，府里的下人像冬菇这样的太多了。要悲悯的话，他只怕都没工夫吃饭了。贾琏不以为意，不过为了迎合贾赦，才随便感叹一嘴。