“皇上，臣挨打不怕什么，臣便是死也不怕什么。臣虽没有查到实证，有失察之罪，但实在是因为臣人微力薄，无可奈何啊。天理昭昭，臣相信终有一日奸臣会遭恶报！便是他有权贵袒护又如何，悠悠众口难挡，皇上终有一日会明白臣的冒死谏言的忠君爱国之心。”

方芹在被人拖下去之前，急忙快语说了这些话。连磕三个响头，痛哭流涕的表忠心。他字字铿锵，正义凌然，若有不知情的人见了，想必真会觉得他十分冤枉。

皇帝忽然觉得自己点名称赞的这个清官似乎脑子有病，动了杀心，他暴瞪着眼睛转头看向宋奚。

宋奚忙建议皇帝息怒，这件事方芹虽有谏言冒失之错，但若帝王因此便轻易要了他的性命，所带来的影响必定不好。

方芹有本朝第一清官之名，极得民心，若惩罚过重直夺命，势必会引起民愤，寒百官之心，此后也恐难有人再忠言直谏。

贾赦也附议，表示一定要皇上暂且留方芹一条命。

皇帝心里也明白这个道理。但见两位他信任的大臣如此为他着想，处置得体，十分赞许。特别是贾赦，能放下私仇，以大局为重，皇帝甚感欣慰。

傍晚放值的时候，方芹回到了御史台。

他两边脸被打肿得胖了一圈，青红得发紫，他谁也不敢看，就低着头走，在吏部小吏的催促下，回房间去收拾了东西，便狼狈地抱着东西跌跌撞撞跑了。