从地道暗河乘小船离开，黑夜之中，漫布的乌云成为了极佳掩饰。

出地堡起妮娜就将一层黑色的油布盖在船上。水光粼粼之间，丝毫不见船只踪影，守卫在城墙上的士兵低头看时也只是看到河水湍湍。

黑色的信鸦一路北去，大雪纷扬之间，黑色城堡的主人早已踏上南下旅程。当信鸦抵达，信件所送达的则是另一个人手上。

艾瑞克将阅毕的字条丢入烧灼炉火之中，他坐在书桌之后，叫来侍从：“去信给查尔斯，康纳斯家族已露野心，此行大抵想成为殿下身边唯一之人了。”

从那草木尽枯之地一路往南，是尚存秋意之处，而与周围地域景色相差最多的，自然是地处南北之交，却因地火山脉常年温暖四季如春的复仇山谷。一辆不挂旗帜的华美马车从谷口一路进来，朝着那仿若高耸入云的建筑而去，车中二人无意道路两旁风景，都沉默无言看着自己手里的武器。

男人擦着他的弓箭，女人则摩挲着她匕首把柄微微出神。

马车进入河道旁的大路，终于在大瀑布前停下。

水浪掀起，溅湿一旁地面，在这宏伟的自然景观一侧，正是倚着河流山脉修建的“复仇者之塔”，两面史塔克家族立着鹿角的金红铁面族徽旗帜从城墙上挂下，随风而动。大门与悬崖间只有一条近百米长的木索桥做连接。

这对夫妻由侍从带入史塔克所在侧厅的时候，里面正传来一阵姑娘嬉笑声，娜塔莎和克林特站在门外看一群莺莺燕燕曼妙优雅快步走出，外面的天气虽然日渐低温，但在山谷之中，不少姑娘仍衣着暴露袒胸露乳。有一两个还在走过克林特身边时朝他抛了个媚眼，弄得鹰眼尴尬的摸了摸鼻子别过了头。

“你们俩想喝什么？葡萄酒？花酒？或者尝尝最近我酒庄新酿的果子酒？”

托尼·史塔克保持着刚刚姿势浑身都放松地坐在他的软木椅上。年轻公爵穿着一身深灰色丝质长袍，鎏金滚边、墨色鹿纹，领口处是一圈暗红色的压边。凉爽微风吹动廊顶垂挂下来的紫藤萝枝。这边正靠悬崖之上，外面是流水瀑布，里面是木廊桌椅。宽敞的平台上非常适合聚会闲聊。

“不回答？”他眨巴着眼瞧着这一对面色凝重的夫妻，转头冲身旁女侍从打了个响指，“那就调两杯混合吧，给小小鸟多加点蜂蜜。”

娜塔莎理了理裙摆坐了下来，她接过侍从地上的酒杯，抿了一口。

“你是真的不紧张，还是什么都不知道？”

史塔克支着下巴好奇打量着她：“我需要知道什么吗？有人打算封我家的妓院了还是打算骗走我手底下的姑娘？”

娜塔莎手指轻轻转着那只漂亮的金杯：“比这更严重。”

托尼倒回去啧了口酒：“国会要来轰了我山谷？”

“康纳斯野心已露，看来想控制殿下。”

克林特补了一句：“我们没想到康纳斯会走这一步棋。”

托尼却不以为意：“康纳斯？哪个康纳斯？那个在沙漠里快化成灰的康纳斯？”