无论如何，粮草总是真的……若曹操另有打算，他也可见机行事。

刘备如此干脆而坦荡的态度，愈加让曹操刮目相看。

曹操确信，若非刘备今后一直时运不济，总有一天他会成为云中龙凤，在九州之土大放异彩。

想到郭嘉程昱等人对刘备的评价，曹操心中愈加忌惮。

他放声笑道：

“天下英雄，唯使君与操耳[1]。”

这句话好似一个惊雷，炸得刘备险些跳起，拔剑把曹操扎了个透心凉。

但刘备克制力之强，竟连一丝半点的异状都未露出，连扶着车座的手也甚是平稳，不见任何震颤。

“司空这玩笑话，让备惶恐至极。”他唇角带笑，却在眼中带出了少许落寞之意，“备今年三十又八，回顾往事，竟半生蹉跎、一事无成。若非司空收留，恐怕备只能重操旧业，回涿郡卖草鞋去了。”

刘备毫不客气地自爆短处，又暗中捧了曹操一把。许多人避之不及的失败与尴尬过往，他竟坦坦荡荡地拿来自嘲，半点没有羞愤之意。

不仅如此，他言辞恳切、情感真实，既没有虚伪地推就曹操的话，也没有为了洗清曹操的怀疑而言不由衷、满口胡言。而是巧妙地借用自嘲这一方式，隐晦地撇去“英雄”这一标签，并认下曹操的恩德。

这不但贴合了曹操的心意，而且浑然天成，让人潜意识地相信这就是他的真心话，打消对他的防备。

曹操意识到这点后，心中多少生出了几分惋惜之感。

刘备从曹操的车座上离开，脚步悠闲，后背却早已被冷汗沁湿。

他离开曹操的视野，来到人际罕见之处。望着前方青石碧瓦的民居，刘备不由撇嘴苦笑：

“备……何德何能……”