说话的是因为达西而倍有紧迫感的埃尔顿先生，他显然不想放弃任何一次能与伊丽莎白小姐交流的机会，而如果能将两人商业合作关系升级到私人友谊关系，就更加完美了。

“没想到埃尔顿先生也对牧场感兴趣？”伊丽莎白打趣道。

埃尔顿不留痕迹地看了眼远处正在写信的达西先生，然后说道：“当然。在伦敦车马看多了，也会想念乡村的牛羊。”

“那埃尔顿先生可是来对地方啦。”

“那是一定的，我很感谢当初查尔斯的邀请，不然我还不会知道麦里屯这么有趣的地方呢。”

更感谢的查尔斯邀请的是，这让他认识了伊丽莎白小姐这么有趣的姑娘，埃尔顿心里默默地说道。

访问牧场的行程敲定在下周一后，伊丽莎白就向客厅众人告辞，毕竟此番前往尼日斐庄园的目的在于陪伴简，她也不可能把这“责任”完全交托给宾格利先生——即使他会非常乐意。

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晚上大部分时间伊丽莎白都是在简的房间度过。

她非常高兴地看到简和宾格利先生感情迅速升温，似乎就差互诉衷肠——虽然让这两个迟钝的人了解彼此的心意怕是还需要外界的助力。

不过更让她高兴的是，第二天醒来的时候，姐姐的病完全好了，她自己也没有任何伤风的迹象。

这样一来，说明虽说命运没有被完全改变，但至少已经偏离原先的路线。她现在终于开始相信，只要自己坚持不懈地努力，家庭的悲剧就再也不会重新上演。

心病放下后，伊丽莎白一大早就与埃尔顿先生约在书房谈出版的事情。

“班奈特小姐，我看完你的作品非常震惊，请允许我再次向你表达我的欣赏。《傲慢与偏见》——这是个多么好听的名字！我真没想到一篇五千字的短篇小说竟然有这样的延展力。”

“谢谢你，埃尔顿先生。”得到出版商的夸奖，伊丽莎白一颗悬着的心落了下来。

“班奈特小姐，你的文字诙谐幽默，我相信读者们一定会喜欢。”

“谢谢，”她被称赞地有些不好意思，“先生，你叫我伊丽莎白就好啦。”

埃尔顿愣了愣，耳根不经意地泛红。

伊丽莎白小姐——多么亲昵的称呼！他非常开心地看到自己与伊丽莎白小姐逐渐拉近距离：“伊丽莎白小姐——”

埃尔顿的声音不自觉地轻柔了起来，但想到接下来需要谈论的话题，他又突然变得有些严肃：“你对出版有什么想法？你是这本书的作者，我想听听你的意见。”

“我的稿件已经寄给了《女士杂志》的汤姆主编，”分十二期刊登，稿费一共是两百英镑，伊丽莎白对于这个数目已经很满意了，“我想在一年刊登完后热度还在的时候，立即出版发行。”

“没有问题。”

“那么版权费——”

亲兄弟明算账，伊丽莎白已经把埃尔顿先生当作朋友，这会儿谈起钱来突然觉得有些尴尬。

“八百英镑，伊丽莎白小姐你看怎么样？”