“两千英镑，先生。”

伊丽莎白如实回答，因为她即使拒绝回答，柯林斯作为财产继承人也有权利亲查账本，所以不如简言告之，让他少聒噪一点。

“两千英镑。”柯林斯顿了顿，毫不掩饰自己眼中的贪婪，“我很高兴这样一份产业能带来如此可观的收入。”

“这是什么品种的奶牛？”

“英国长角牛，先生。”

“看上去非常健康，”柯林斯似懂非懂地说道，不放过任何可以奉承卡苔琳夫人的地方，“不过这比卡苔琳夫人辖区的牧场差远啦，蒙受夫人的恩典，我曾有幸被邀请前去照顾它们一天。”

柯林斯这话说得清新脱俗，怕是在他看来，为卡苔琳夫人做牛做马都是一件光宗耀祖的事情。

伊丽莎白似笑非笑地望了他一眼：“那可否请表哥帮帮忙？”

“乐意至极，”柯林斯没有弄懂伊丽莎白眼中戏谑的神色，还特意强调，“我这次前来对于侵犯表妹你们的利益感到万分抱歉，但请你放心，我极愿意做出一切可能的补偿[2]。”

伊丽莎白装作没有听懂：“表哥说的是什么利益？”

“事关我要继承浪伯恩庄园的利益。”他说得义正言辞。

“表哥当真深感不安？”

“当真，这事可真是苦了表妹们了。”

“如若真是这样，”伊丽莎白兀自笑了笑，“我的姨父是一名律师，我想我们可以去麦里屯询问他，看看有没有什么方案可以废除这样的限定继承。”

“表妹，上帝定下的法案是不可以违背的。”柯林斯挤了挤眼，突然间变得严肃起来。

这话狗屁不通，从一位牧师嘴里说出来真是可笑至极。不过伊丽莎白也没有期待反派从良，只嘲讽地笑了下。

“请相信我，表妹。”柯林斯矛盾地真诚起来，“虽然我在这事情上有很多意见，但我向你保证，我上这来，是想要解决问题的。不过目前请允许我不多说，等我和另外几位表妹熟悉了些后再娓娓道来[13]。”

言下之意就是，伊丽莎白虽然有气质，但谁知道会不会有更优质的表妹呢！他需要等待班奈特太太将女儿们一字排开放在他面前，然后让他依据卡苔琳夫人的标准挑选。

伊丽莎白显然对于柯林斯可笑的解决方案不感兴趣，她不动神色地提了下最初的话题：“柯林斯先生之前说愿意帮忙咯？”

“是的。”

“卡苔琳夫人牧区一定比班府华丽很多吧？”

虽然不知道这和帮忙有什么关系，但有奉承卡苔琳夫人的机会在眼前，柯林斯觉得不抓住就是罪过。

“我在全国找不到比它更加漂亮的牧场啦，当初尊敬的刘易斯·德·包尔爵士可花了好大一笔钱——”