这是一朵玫瑰花。

深粉色的英格兰玫瑰。花瓣一层一层地铺开，仿佛是一位在翩翩起舞的芭蕾少女。

旁边是一张卡片，卡片上字体工整[1]：

“艳丽的风景，玫瑰的花园。

你是富贵的宠儿，美丽而虔诚。

我愿停下脚步，与你共度余生。

一直爱慕你的，托马斯·埃尔顿。”

伊丽莎白：“……”

又是一位求婚的男士。

难道她“生病”期间，就这么让人顿悟爱情？

“抱歉。”

伊丽莎白张了张口，不知道还能说什么。正当她组织语言的时候，她的手突然被紧紧抓住。

“埃尔顿先生。”伊丽莎白的语气优雅而平静。为了让他克制，她努力向后退一步，“你——”

“请听我说完，伊丽莎白小姐，我只请求你听我说完。”埃尔顿的声音苦涩，但他没有松开紧紧抓住伊丽莎白的手。

他略微平复了一下心情，苦笑道：“我原本就没有报太大希望。但即使没有希望，我也想要放手一搏。虽然——虽然刚开始你的表现鼓励了我，但显然，这是我多想。是我想多了。”

他感受到伊丽莎白的不情愿，缓缓松开了握住她的手，像是放开了生命中最重要的东西。

“伊丽莎白小姐，我爱你。从认识你的第一天起。也许世人认为女士不应该创作，认为女士的作品是不入流的，是无法展现出社会风貌的，但我从未这样想过。伊丽莎白小姐，自从知道你是《初次印象》的作者后，我便无可救药地爱上了你。”

“你的聪明才智，你的幽默诙谐，你的所有……都吸引着我。我原本不想这样急切的，但是——”

“抱歉。”伊丽莎白打断了他。再这样表达感情，对两个人都不好，“埃尔顿先生，你是我敬重的好朋友，仅此而已。”

“所以，我还是比不上达西先生吗？”沉默了半分钟，埃尔顿先生问道。

“他确实是我生命中最重要的人。”

埃尔顿先生又陷入了沉默。伊丽莎白不想再刺激他，于是背对过去，目光无神地望向窗外。

“我知道了。”埃尔顿先生用低沉的声音打破了这近五分钟的沉默，“其实我早知道这不会成功，但就是想尝试一下。我不后悔，伊丽莎白小姐。感谢你坚定的答复。非常抱歉，打扰了你美好的下午，祝你愉快。”

说完，不等伊丽莎白说话，他就飞快地离开了。

只留下那鲜艳的红盒子和里面的英格兰玫瑰。