“所以，达西先生想要介绍更多的朋友给我认识吗？”伊丽莎白眨眨眼，聪明地规避了这个尴尬点。

“那是当然。不过，我可不敢再把未婚的男性朋友介绍给你认识啦。”他半开着玩笑，“我不想以我后半生的幸福作赌注。”

“但你的女性朋友却少得可怜——”

“的确如此，所以——”

看着达西故作为难的样子，伊丽莎白笑了：“所以？”

“所以还要请伊丽莎白小姐不要离开我。”

达西先生这句话说得楚楚可怜，却把伊丽莎白的脸染成了红色。

她轻轻咳了一声，转移话题，顺便问出了自己一直想问的问题：“说到女性朋友，达西先生，你怎么看到劳拉小姐的事情呢？或者说，女性抛头露面的行为？”

达西沉默了片刻，说道：“老实说，在遇到你之前，在你改变我的想法之前，我对此嗤之以鼻。”

这个回答在伊丽莎白的意料之中，不过她还是俏皮地问道：“所以你以前认为，女士应该是怎么样的呢？”

“我之前认为，一位多才多艺的女士需要精通音乐、歌唱、图画、舞蹈以及现代语文，那才当得起这个称号。除此之外，她的仪表和步态，她的声调，她的谈吐和表情，都得有相当风趣，否则她就不够格。她还应该多读书，长见识，有些真才实学[1]。”

“不过实话说，这些大都展现在家庭与社交之中，抛头露面反而会使这些才艺失去高雅——我以前是这么认为的。”

伊丽莎白笑道：“多么苛刻的要求。我敢说你认识的这样的女士，不会超过十位。”

“严格来说，只有六位。”

“那么现在呢，现在你怎么想？”

达西说：“说实话。对此我的观点还不够成熟，我的想法还有些混乱。不过事实是，在看到劳拉小姐的事迹时，我没有在意报道上对她家庭与身世的描写。我对于她是女性有些诧异，但仅仅是诧异而已。我非常欣赏她为科学献身的行为，非常敬佩她对于社会的贡献。”

“这是仅仅多才多艺的女士所做不到的——”伊丽莎白补充道。

“没错。”达西说，“我以前有很浓重的阶级观念。我认为只有高贵的家庭才能培养出多才多艺的女士。但显然我错了，伊丽莎白小姐，你比我认识的任何贵族少女都有才华，即使你出生在一个平凡的绅士之家——抱歉，无意冒犯。”

他顿了顿，观察到伊丽莎白脸上没有任何的不开心，才继续说道：“除此之外，你的善良与责任感，不是每天接受家庭教师的训练所能培训的，再优秀的家庭教师也不行。所以我说，我的观念在转变，不过还没有完全成熟。”

“我就当这是你对我的夸奖啦？”

“我无时无刻不想赞美你，伊丽莎白小姐。”

“那你最想赞美我什么？”伊丽莎白笑眯眯地问道。

“想听实话？”

“想听。”

“你确定吗，伊丽莎白小姐？”

“我确定。”