他的言下之意，就是以后她作为达西夫人，很多人都会需要这样向她行礼。可是明明之前他还再三保证，不提求婚一事，现在却借着各种机会暗示。

这让伊丽莎白捉弄人的小脾气上来了，她阿谀道：“的确如此，我现在也得习惯称呼您为子爵阁下了。”

说着，她作势行了一个屈膝礼。

“我绝无此意。”这下轮到达西慌张了起来。他急忙扶起伊丽莎白，“伊丽莎白小姐，我告诉你这件事情，绝对没有一点炫耀的意思。”他顿了顿，看着她没有半分怒色，才安心了下来。

“爵位授予仪式上，我需要邀请一位女士陪伴。伊丽莎白小姐，我诚恳地邀请你，来见证我被授予子爵爵位的时刻。”

达西一气呵成邀请完毕，却发现伊丽莎白还愣在那里。

他等了好几秒，见对方还没有回应，只得硬着头皮又问了一遍：“伊丽莎白小姐，你……你愿意接受我的邀请吗？”

这样的场景似乎有点似曾相识。这样相似的记忆，让达西火热的心渐渐冷却了下来。

夕阳在水平线上挣扎了几分钟，终于放弃。它像一颗石子一般，忽地落入视觉之外的水塘。然后，世界缓缓陷入黑暗。

伊丽莎白把窗帘拉上，然后再次点上蜡烛。

整个书房瞬间的安静，让达西没有来地恐慌了起来。他绞尽脑汁想着伊丽莎白会有的反应，却又预测不出来。

他只好慢慢等待。

点完了所有的六只蜡烛，伊丽莎白终于开口：“达西先生，我没有想到你会邀请我。”

“伊丽莎白小姐，我最亲爱的伊丽莎白小姐。”他苦笑，“我没有料到这会让你不开心。十一月份尼日斐庄园的舞会上，我和你说’我一点也不想和别的小姐跳舞‘。这句话一直是真的，过了两个月，到现在也是。伊丽莎白小姐，除了你，我一点也不想邀请别的女士。”

“乔治安娜小姐呢？乔治安娜小姐一定是一位非常好的见证者。”

“我只想邀请你。”

伊丽莎白深吸一口气。

她忽然觉得自己有时候确实有些小题大做。坚持独立自主的原则确实没有错，但如果破坏两个人的心情就是她的问题了。她有想过放弃那么一点点，但她的骄傲和上辈子的悔恨立刻制止了这样的想法。

她不知道自己这样的倔强是对是错。不过，当下这一喜庆的事情，她不忍心再让达西先生闷闷不乐，失望而归。

她轻轻呼出那口气。现在的情况，解释清楚会不会好一些呢？

下定决心后，伊丽莎白一字一句地问道：“达西先生，你知道我为什么拒绝你的求婚吗？”

达西很明显地愣了一下，他没有想到伊丽莎白会提到这件事情。但是他的确好奇着，于是很诚恳地问了一句为什么。

“我想和你站在同样的高度，达西先生[1]，我希望能成为一位完全配得上你的人。”

听到她这样说，达西觉得心跳慢了一拍。全身的血液都温暖了，心中的希翼被重新点起。但喉咙中似乎还有什么东西，一直在那儿堵得慌。

“伊丽莎白小姐，我从来都没有瞧不起你。”