伊丽莎白怔了一下。
杰克逊先生苦笑一声:“除了爵士的身份外,我还是一名伦敦非常有名的文学评论家。几个月前,我读了你的作品《傲慢与偏见》。我在《泰晤士报》上发言称’在伦敦我认识的女作家中,伊丽莎白女士是最没有学问的一个‘。你还记得吗?”
原来是这位……
伊丽莎白恍然想起来,当时达西先生给她看报纸的时候,这位约翰·杰克逊先生的评论就在第一条,还是加粗大字编辑的。
她不禁笑了笑。
现在这些风风雨雨,对她来说也仅存在遥远的记忆里了。
“我希望班奈特小姐你不要记恨我。”杰克逊先生说,“我现在想说,这句话是我有史以来说过的最愚蠢的话。”
他顿了顿,继续说道:“班奈特小姐,我不得不承认,你是我在伦敦乃至整个英国,甚至是全欧洲认识的女作家中,见识最广泛的一个。”
“谢谢你,杰克逊先生。”伊丽莎白道。
“我会非常期待你的下一部作品的。”他说。
“那恐怕要让你失望啦。我下一部作品《爱玛》还是描绘的乡村爱情,不过再下一部——有可能会有所超越。”伊丽莎白笑道。
*
其他人的震惊一点都不比杰克逊先生少,只是少有人像他这样表达出来罢了。
罗斯柴尔德先生用非常欣赏的目光看着伊丽莎白小姐,觉得她不仅仅是一位可以合作的对象,更是一位非常值得交好的朋友。
达西先生目不转睛地盯着伊丽莎白,似乎一直看不够她这样耀眼的状态。
夏洛特已经沉入思想中。
伊丽莎白的成就激励了她,她突然觉得,自己以前的自卑和对于婚姻的追求,在这面前似乎有些可笑。
而我们的柯林斯先生呢?他正面朝着天,大叫,“我的上帝啊!”
伊丽莎白面对这样的沉默,这样对她的反应,说实话是有些愧疚的——她重生来的成就,除了出书外,都有重生先知的因素,并非完全是她奋斗所得。
不过她也就愧疚一小会儿,毕竟她可以给自己找借口——因为机缘也是实力的一部分嘛。
*
下午茶在这样非常特殊的讨论中结束了。
卡苔琳夫人提议去罗新斯花园走一走,所有人都表示赞同。
他们就这样四位女性走在前面,男客们在后,后来因为花园里面的迷宫分叉,便各自分开了。等到走出迷宫的时候,前后次序已经改变[1]。
卡苔琳夫人和德·包尔小姐很快就走累了,她们提前回到了罗新斯庄园。