曹操受卢植指点,避开豪门大户所在的镇乡,带领三百人前往穷乡僻壤的乡村招募壮丁,有充足的军资做后盾,曹操这毫不吝啬的作风很快就为他招募到了几十名男丁,打听之下,若想要招募到更多的人恐怕有些困难。

村庄百姓告诉曹操:“附近的村子,不是遭到了叛军洗劫,就是被豪户抓去做了耕奴,前些年他们做的还隐蔽一些,近些年是直接强迫了!”

豪门侵占田地有三个过程,他们会先占用良田,篡改土地标示,百姓们为了生计被迫去开垦荒地,等那些荒地成了田,再站出来说这土地是他们的。

他们设置高昂的税收,等百姓们收成不好还不上税,就让他们以身抵债,久而久之百姓们就没了良民身份,成了他们的奴隶。

自从叛乱发生以后,豪强们连脸上最后一块遮羞布都不要了,公然抢人去做耕奴,若是男丁敢反抗,就杀以妻儿老母威胁,往往都能奏效。

曹操听得怒火冲天:“毫无枉法可言,当地的官府都不管吗?!”

老人悲戚反问:“官府怎么管?”

多得是互相勾结的人,愿意管的也被杀了,谁敢来管?

九江这地被害许久,百姓们穷困潦倒难以度日,男丁们不是被叛军杀了,就是被盯上抓去做了耕奴。

村里的老人指点曹操:“小将军若是想要招更多的男丁,不妨去深山里头,叛乱发生时候,唯一还不算是耕奴的男人们带着家眷躲进了深山里,深山没有良田,日子恐怕也不好过,您给的粮食与饷银优厚,不如去山里寻找一下,看看能不能将他们招募到手。”

曹操谢过了老人,带领近四百人往老人指点的深山去探索,寻找人们生存的痕迹。

一连数日,他虽找到了痕迹却看不见半个人影,曹操纳闷:“明明有人居住的样子,怎么半天搜不到人呢?”

“他们会不会看到将军带来那么多人,生怕我们是来捉拿他们的官兵,这才躲藏起来了?”

有人提出了疑惑,倒是将曹操给说愣了。

是啊!

他带了一大伙近四百壮丁在这儿气势汹汹搜山,百姓们不吓跑才怪。

曹操于是想出了一个法子,他命壮丁们将粮草熬制成粥,一群人纷纷在深山里敲锣打鼓,高声喝叫,告知山中的居民:“朝廷派来将军镇压叛乱,惩治豪强啦!”

先说目地,再喝待遇,如此在深山里游荡了半日,终于有壮年男子大着胆子出现在众人眼中,前来与曹操接触。

曹操先请男子吃了一顿饱饭,再动之以情,晓之以理,拍胸脯保证,朝廷派遣来的卢太守会为百姓们讨回公道,现在招募男丁不是为了做奴隶,而是编入军营,还有军籍,若是得了功劳,日后还能获得奖赏。

那壮汉听后,似乎有所意动,他前往深山之中,请出了他们的首领,为曹操引见。

那首领曾是附近的猎人,有一手猎野味的手艺,他见曹操当真是来征兵的,对他说道:“我这深山中,成年壮丁有近八百人,老弱妇孺却有一千人。”

“大家都是附近村庄的人家,聚集在这里,可在官府的眼中,我们这些入了山,失去了良民户籍的人早就成了‘匪类’。”

近一千八百人的规模,一千个拖后腿的老弱妇孺,现在日子还能靠吃野果野味勉强糊口,若是到了冬日,还不知道要饿死多少人。

也许以后他们会真的成为山匪,在山中耕种,打劫过往商人,为的也不过是活下去罢了。

那首领询问曹操:“大家伙都是有家室的男丁,我们男人,要做的是保护女人、老人与孩子的事,若是我们都跟你走了,后山的老弱妇孺怎么办?汉子们做不了抛妻弃子的事。将军若要征兵,我可以允许近三成男丁跟你走,却要看大家伙的自愿,多的可就不行了,其他人要守山。”

那首领憨厚健壮,他或许不识字,却有一颗保护老弱的心,人们推荐他做首领,是因为他为人厚道、公正。

曹操随那首领去了他们所建的山寨,各种用木头、草席铺成的破茅屋,妇孺织布,老人洗衣、耕地,就连小儿散落在山中附近搜集野果,有壮丁负责巡逻,也有壮丁耕种几亩地,外出打猎。整个山寨之中人声鼎沸,所有人都在为了生计而忙碌着,他们穷困潦倒,衣不遮体,身上的破布都是妇孺织出来后不断缝补的。

可是他们每一个人的脸上都有着坚毅、笑容,生活艰难,多活一天都是赚到,抱着希望去求生,大伙儿齐心协力来对抗祸患。

首领到后,高声唤来了众人,说起了新来的太守派人来征兵之事:“待遇优厚,有军饷也有粮食,大伙儿看着办,谁自愿报名的,我也不拦着。等报名人数到达三成,我可就要喊停了。”

曹操受卢植指点,避开豪门大户所在的镇乡,带领三百人前往穷乡僻壤的乡村招募壮丁,有充足的军资做后盾,曹操这毫不吝啬的作风很快就为他招募到了几十名男丁,打听之下,若想要招募到更多的人恐怕有些困难。