袁术愤愤不平，一夕之间轮流为阶下囚，许久难以平复心绪，曹操询问袁术豫州情况，他也拒不配合。

纪灵等逃回去以后所有袁术的肱骨之臣集合在一起，商议着救援袁术的对策。

杨弘叱骂随军出征的几位主要负责人：“主公容易冲动，你们也冲动吗？在他去冒险的时候为何不拦着？”

“是九江郡官吏联合起来反叛，才打了主公措手不及啊！”

“曹军若一直攻下去，我等就如同困兽，只能被动防护，此时想要营救主公何其艰难，曹操取得九江，等同于拿捏住了豫州的咽喉，轻易就可取走颍川，如此近半土地落入曹操之手，我们损失了那么多军队，想要营救主公谈何容易啊！这是天意要亡我等，主公复起还有希望吗？！”

杨弘当即道：“如今唯有引主公的盟友陶谦入内，方可借助徐州之力，与曹操对抗，待救回了主公，再谈复起之事吧！没了主公，我们复谁去？！”

杨弘乃是袁术死忠，想出这个法子，是已经到了迫在眉梢的地步，他分析局势起来是条条是道，说服众人：“陶谦与主公合作多年，二人之间长久和睦，一起对抗曹操与袁绍，是能够长久维持下去的同盟，如今引来陶谦，看似是我们投靠了他们，日后救回主公也矮了一头，但只要豫州回到主公手中，陶谦需要治理豫州，必定只能靠主公出马，如此时日久了，渐渐恢复元气，日后还有自立的希望。”

袁术出战在外带了几位袁姓家臣，亦有袁姓表亲在其中，表亲之中有人提出：“陶谦到底是外人，这个时候难道不该寻找同样是袁家出身的袁绍来帮忙吗？”

“别说笑了，袁绍与我们主公早已经结怨很深，如何会来帮助主公？”

“就算是结怨，那也是流着同样血脉的亲兄弟，都是同一个家里出去的，有着深厚的血缘羁绊，我等都是汝南袁氏族人，于我们而言，袁绍与袁术，都是一家子。”甚至于，若是袁术失利，为了汝南袁氏的前锦，他们会舍弃袁术而投奔袁绍。

袁术旧臣与袁家表亲再起冲突，此事没有了袁术威慑镇压，争执愈演愈烈，甚至到了仇视对方的地步。

杨弘高喝道：“够了！我等现在是在寻求活路，没有时间再争执下去，主公危在旦夕，你们难道要搞内斗内耗吗？我的主意是现在最为适合的办法，陶谦一直在徐州坐山关虎斗，早就已想要出兵曹操了，至今按兵不动，只要我等抛出橄榄枝，他这个唯利是图的人必定会出兵前来。”

袁术家臣大怒，叱骂杨弘：“主公刚被俘虏，你就要迎其他人登堂入室，背叛主公之快，令人怀疑你是陶谦派遣来的内奸！”

杨弘气得吹胡子瞪眼，喷之：“你们既然不信我，就不要再问我对策，这官我不做也罢，要不是为了主公，我为何要与你们这群庸人在此浪费时间。”

“好啊！你果真打定了要背弃主公的主意！”袁术家臣听闻杨弘此言，暴怒而起，抄起家伙就砍向了杨弘，将其一击毙命。

杨弘不可置信地瞪大眼睛，颓然倒在地上，至今不敢相信自己竟会一下子死于非命。在场众人都惊呆了，场面一下子安静了下来，众人你看看我，我看看你，嘘声一片。

过了片刻，袁家表情怒骂道：“蠢货！你将最聪明的军师杀死，日后谁来为我们出主意？！”

曹操接到了袁术老巢起了内讧的消息，将此事告诉了袁术，哪知袁术一口老血喷了出来，转眼就因忧愤交加，病倒在床。

曹操没有犹豫，抓住时机挥师南下，兵力尽出，粮草以肉眼可见的速度火速消耗着，他深知战线已经拉地过长，后方粮草出现了供应不上，后继无力的状况，必须立即将豫州拿下，一旦冬日来临，必将面临粮草耗尽而不得不退兵的窘迫境地。

袁术旧部抵抗了近一个月，最终纷纷支持不住，开始有人逃散，有人投降，唯一咬牙坚持的人死于曹军的攻城之战，城破而人亡。

曹操用了三个月的时间，在秋收季占领了整个豫州。

此事，曹操军中的粮草已经耗尽，不得不搜刮豫州官府的粮仓来填饱自己的肚子，整个豫州的财政呈现空前赤字，富有的豫州军队与精锐兵器拖垮了豫州的经济，官府之中粮草不足，令曹操不得不将攻占到的地盘缩水，往北走了两座城池，就是为了能够与兖州支援接应。

连日来的煎熬令袁术一病不起，他已经没有了力气来愤怒，整个人都呈现出一种四大皆空，看破红尘的空茫状态，失去了地盘与人脉，人生仿佛也失去了意义呢！

曹操苦口婆心劝袁术：“现在事已至此，难道你以为待我发展到了一定程度，还会继续与袁绍关系和睦下去吗？我与本初之间，迟早将有一战，公路难道忘了当初我们关系有多么好吗？我与本初合作，是形势使然，要论交情，当初仗义相助我，从小与我打出情谊的你才是我最亲近的好朋友啊！”

袁术愤愤不平，一夕之间轮流为阶下囚，许久难以平复心绪，曹操询问袁术豫州情况，他也拒不配合。