曹操将大军开到泰山郡南面的费县,作为先锋开道的吕布则已经率军到达了费县南面的南城,与此同时,曹仁北上,自泰山郡北面的莱芜与刘备之军交接,夏侯惇位于曹操与吕布屯兵地点之间,率先攻取徐州境内,与守军发生剧烈激战,直取东莞郡西边的战略要城——蒙阴。

徐州的地理位置,最北面与青州、兖州相邻的是东莞郡,东莞郡往南与兖州相邻的则为琅琊郡,自琅琊往南则是与豫州相邻的东海郡。

总计六路粮县,分别供给三军,又自豫州抽调兵马,以将领曹洪率军,自东海侧给与陶谦压力。

而最为主要的战力,则在曹操之手,他亲率主军,以攻打琅琊郡为突破口,打算撕去徐州腹地,借琅琊郡为跳板,挥师徐州首城下邳。

琅琊郡又被称为琅琊国,是刘氏宗亲的封地,在琅琊郡,除去各家族豪门,拥有最多奴仆与耕农的,当然是拥有封地的琅琊王。

上一任琅琊王顺王刘容已经死了三年,现在在位的琅琊王名为刘熙,是刘容的儿子,尚且年少,却因年纪轻轻死了能够压制住他的大山,于是肆意妄为,耽于享乐,曹操以帝王诏令,命令琅琊王刘熙弃暗投明,直言跟着陶谦混就是乱臣贼子,唯有投靠朝廷,归顺汉室,才能保住自己的封地与王爷尊位。

刘熙听闻此言,已是吓得魂飞天外,陶谦唯恐刘熙没有稳住,忙派人来劝刘熙道:“现在谁不知道曹操是挟持了帝王在发号施令?他进攻徐州哪里是为了汉室,那是为了一己私欲!一旦让他攻下徐州,您还能像现在这样悠闲享乐吗?到时候琅琊国换上新的郡守与官吏,曹操会做将您架空的事情,说的好听一些是荣养,难听一些与圈禁又有何异?”

陶谦派来的使者名为曹宏,是陶谦的亲信,这位中年男人长相其貌不扬,却有一些聪明的头脑,曹宏低声全服刘熙:“徐州兵马虽不及曹军多,却并非全无胜算,我们有天险可守,更有各大家族底蕴在,只要大家齐心协力,再由我去寻找别的帮手,无论是在我们南边的扬州牧刘繇,还是刘表、袁绍,但凡是有远见的诸侯,都不会眼看着曹操做大。”

刘熙果真被安抚下来,为了表示支持陶谦的决定,这位琅琊王还派出了自己封地中的仆从与侍卫,捐献粮草五千石。

因曹操大军攻来,徐州境内各地犹如惊弓之鸟,胆小的率先想到了要南下逃亡,被陶谦能抓住几个都给扣留住了,又有众谋士为他收揽人心,走访各地,这才没有一下子乱起来,短时间之内,经过各大家族的“捐献”,加之徐州官府底蕴,陶谦聚集了近二十万人来抵抗曹操,大军后方的粮草堆积地如山般高。

前线战斗已经打响,后方亦有探子潜入其中,曹操率军自费县逼近琅琊临沂,吕布亦自南城往苍山而来,一旦吕布度过苍山,就是临沂了,能与曹操之军汇合,两军形成合围琅琊之势,看形势,竟是对琅琊郡志在必得。

守将张闿率大军与曹操发生激战,誓死守护城门,临沂城城墙修筑完整,难以攻破,敌楼之上万箭齐发,时而有飞石滚落,砸伤攻城的曹军兵卒。

城外大型攻城器械投石机足有十座,要将它们运送来可不容易,那投石机每一次投放巨石,都需要近十个人共同努力装卸,效率缓慢,却也是唯一能够靠它来砸破城池的手段,除此以外唯有架云梯,靠人力去冲上城墙,以攻城木撞击城门,又以人数冲破城门守护。

临沂城徐州军士气正盛,一时半会儿攻不破城池,继续耗在这里,只会徒劳损失自己的兵卒,曹操喃喃道:“最好还是避免无用的损耗。”

此次随军而来的谋士曹操拎来了三人,郭嘉、程昱与荀攸,前两人是深得曹操信任的旧人,新人荀攸却是个刚入军中的小透明,郭嘉与程昱纷纷为曹操出主意,暂时还没有摸清楚曹操想法的荀攸则安安静静地当一个旁听者,外表愚钝地好像是没听懂他们说的话,暗地里却是竖起了耳朵,打起了十二分精神来吸收信息。

郭嘉道:“琅琊郡郡守萧建,也是个对陶谦不满的人呢!陶谦发布政令的时候,绕开了萧建,现在在临沂城说一不二的是守将张闿,萧建反而失去了权柄,主公何不向萧建抛出橄榄枝?”

“陶谦早已知晓萧建不满于他,这个时候定是已经派遣人将萧建给看守起来了,想要联系他可不容易,”程昱抚摸胡须,深思道:“琅琊王那边,还没有给主公答复吗?”

曹操冷哼一声:“刘熙小小年纪没什么主见,陶谦定是以花言巧语蒙蔽了他,既然没法笼络到琅琊王的势力,唯有从旁入手了。”

曹操将大军开到泰山郡南面的费县,作为先锋开道的吕布则已经率军到达了费县南面的南城,与此同时,曹仁北上,自泰山郡北面的莱芜与刘备之军交接,夏侯惇位于曹操与吕布屯兵地点之间,率先攻取徐州境内,与守军发生剧烈激战,直取东莞郡西边的战略要城——蒙阴。