“是，他没死，他如今，是白炎军中将领。”谢婉直截了当地证实了锦儿的疑虑。

“婉儿姐……请让我出战。”锦儿双目炯炯发亮，眼神中有请命的坚决，随跳动的烛火一并燃烧起来。

“莫要说笑！你下个月才满十六……”

“婉儿姐！”锦儿放下茶杯，疾走到她跟前，长久以来暗存于心中的执念顷刻滔滔而出，他却强压低嗓音，用比十五岁少年更庄重的声音说到，“这么多年，我一直在等这一天。我读了无数兵书，也已会骑马……只为了有一天，不要再无能为力地躲在大营中看你们浴血拼杀！锦儿要与婉儿姐并肩而战！”

望着锦儿一脸斩钉截铁的神色，谢婉顿时有一种眼睁睁看着灯蛾扑火的焦心感觉。曾经共处一个屋檐之下，她和锦儿都清楚，面对简辽这样的对手，几乎没有什么胜算。然而即便是这样，锦儿依然决定要随自己参战，谢婉怎能答应。

“刚愎自用！锦儿，你以为纸上谈兵就能打得赢仗么？会骑马就可以冲锋陷阵么？我不答应！此事休要再提！”谢婉试图用严厉的态度压制住锦儿的冲动念头。

“可是你也曾将大营托付于我！”

“那是暂代，不是放手交予你！我说不行就不行！”

“婉儿姐！”锦儿一时气急，浑身微颤。不过，他没有继续纠缠下去，只猛地咬住嘴唇，沉默了半晌，沉声道，“婉儿姐，你今天也累了一天，早些歇息吧，锦儿先告退了。”

锦儿将门合上，剩谢婉一人独坐于摇摆不定的烛火中。她如同被抽掉脊梁骨一般，瞬间瘫在书案上。今日的一番暴风骤雨，只是明日天翻地覆的序章。她很疲惫，但是她不能垮，还有那么多人都依赖着她，还有那么多人都需要她伸手护住，如果，无法全部保护，那么至少多一些，如果不能是许多，至少保全几个，至少……

第12章 十二

这一夜谢婉未曾合眼，锦儿走后不久，她便传令下去，把城墙上的兵力加至平日三倍，然后将一身铠甲穿戴得整整齐齐，坐到了空无一人的大帐中。

天色破晓，东方渐白，城头上的守军即来报，除北门外，三面的城门，都受到了敌军小股兵力的搔扰。谢婉脸色凝重，却没有丝毫退让之意，果断下令迎战。一面遣人速出城去急搬援兵。

城上的激战持续到午时，守城的将士殊死反抗，顶住白炎军一轮猛似一轮的进攻。然而，浴血而战的天阑军最终等来的却是噩耗。午后，一浑身衣装残破、面有血迹的传信兵奔入帐前，气没有喘匀便断断续续急报军情，“报——！援兵途中……途中被……白炎军人马截击……损失……十只有七！剩余残……残部往天岁方向……撤退，不能前来救援！”帐下众人闻言，一片惊呼，继而细碎的人声乱作一片。谢婉紧握座椅扶手至指关节突兀，脸色转白，可是人仍镇定。她转脸吩咐军士马上去勘察各处战况，速速来报，一面展开地图，皱着眉细细查看，以作应对。锦儿立于案旁，心焦如火燎一般。连他自己也未曾料到，有生以来亲历的首次实战，便性命攸关，而且不仅仅是关乎他一个人的命。此刻他也终于知道谢婉所说的“纸上谈兵”是什么意思，他毕竟是太年轻，一个大将的临危不乱，他只学到了皮毛，还未曾学到精魂。

战局僵持到掌灯时分，守城的大军死伤过半，攻城敌军亦损失惨重。面对如此局面，久攻不下的白炎军失去了耐心，因此前已经数十天未下雨，他们使出了极为凶险的最后手段，火攻。少数燃着的箭越过城墙，落入城中，相连的房屋瞬间烧成一片火海，酉时本该暗下来的天空为火光烧得透红。慌乱的天阑百姓弃家而逃，却不知道逃到哪里才是安全的，一时无助的哭喊声充斥了大街小巷，直刺人心。

谢婉面色铁青，几乎咬碎满口的牙，然转眼又狠狠地攥紧气得发抖的手，镇静下来，下令速速暗中抽调士兵聚集在敌军兵力单薄的北门，静待时机，蓄势破城而出。

可是不到半个时辰，一切还未准备好，突然传来东面城门失守的消息！消息传入大帐，气氛瞬间凝固。

一片沉默之中，谢婉眼中的镇定渐渐沉淀下去，化为赴死的凌厉与决绝。

“来得正好！”她只冷笑一声，如压顶的乌云一般有沉沉的气势，暗蓄着暴风骤雨的汹涌，下一刻便瞬间爆发。

谢婉将双手紧紧握成拳，猛地一击书案，嚯地从椅中立起，伸手取过□□，转过身来，一仰头，喝令在场的将士道，“最后关头，不勉强诸位。愿为天阑城捐躯者，随我来！”言毕，风一般疾走出帐。