崇宁八年春，天岁被攻陷，从此，一个时代一去不返。

白炎攻入天岁后，自立为王，二月即位，改元永初。

永初二年五月，曾立下赫赫战功的大将军简辽被炎帝赐死，尸身按其遗愿，葬于天阑城外一处荒郊，墓碑上不刻姓名，单刻一个“悔”字，墓志铭也只得一句，曰“悔未能战死沙场，实乃戎马一生之最大耻辱”。

永初十年冬，炎帝崩，未在身后留下任何遗诏，江山无主，顿时四方诸侯再次起兵作乱，皆欲争先夺下天岁，方可称王，一时战火燎原，天下大乱。

如十多年前的那一幕再次重演，大军压境，天阑告急。

守城将领闻风，连夜弃城而逃，守军几乎阵脚大乱。值此危急关头，忽有城中一深居简出、沉默寡言的守夜人，振臂一呼，率一城军民揭竿而起，誓死抗敌。战斗持续了一天一夜，依旧难分胜负。入夜，攻城敌军忽见城头火光中映出一手持□□的飒爽剪影，长发随血色披风，在猎猎风中傲然招展。

当所有人因震惊而陷于一片沉默之中，猛然有人高呼一声“谢将军！护我天阑！”顿时城中一呼百应，士气大涨，一鼓作气击退心胆俱裂的攻城敌军。全城上下一片欢腾。

然而据当日城上兵卒所述，待烽烟散去之后，领军的守夜人一言不发，踏青石台阶而上，缓缓走到持□□的假人身边，凝望片刻，取下右脸上蒙了十年的遮丑方巾，单膝跪地，良久不肯起身。

数月之后，这位传奇一般的守夜人自天阑起事，直取皇城，继而出兵，彻平四方叛乱，终于永初十一年即位，改元太业，成为一代新帝，君临天下。此后又有宫人传言，这位勤政爱民的新帝虽是夺了天下，却不是那种醉心王座极权之人。若说他真有什么执念，除了长剑不离身之外，便是爱在夜间登临高台，独自一人静静地向西南方向远眺。然而终究无人知道，他究竟望到了什么……

太业后，天阑城中始有谣歌传唱。

歌曰：安危何所系，天阑谢将军。

太业三年，城东设谢婉衣冠祠，祭拜者众，香火终年不绝。

——《天阑城志?谢婉传》