翌日瑧玉穿了这鞋出去，恰逢薛蜨也穿了宝钗同他做的鞋出来，二人见了，大发一笑。却说他二人于前日复试之后，便将赴会试，此间会试于二月初九举行，恰与黛玉生日同期。那日黛玉正往书房里来同瑧玉看铺子中的账目，瑧玉便向他笑道：“这一回可不得同你做生日了，你自己在这里同姐妹们顽笑一日罢。”黛玉笑道：“生日便不替我做，难道也不送我甚么的？”瑧玉早知他要说甚么，乃笑道：“送你一个贡士哥哥如何？”黛玉闻言正中心底，乃笑道：“哥哥只管去考罢。这事儿那里是能说定的？所谓‘尽人力而听天命’，不过就是如此。况父亲对哥哥是最放心的，我若每日价说这些，倒显得我蝎蝎螫螫起来。”一面又令人替瑧玉打点考试的东西，隔着帘子嘱了跟着的人几句，到了日子，送瑧玉登车而去。
薛蜨早命人将贡院边一栋房屋打扫得干净，正在那里看着小厮往下搬箱子，忽闻人报说瑧玉来了，忙迎了出来。瑧玉下得车来，两人说了几句话儿，薛蜨便指瑧玉之房舍，紫竹忙带了人去那房里收拾，二人自往书房去讫。到得房里，瑧玉见四下无人，乃对薛蜨叹道：“你也很不必这么小心在意。想你我幼年之时晨夕聚处，何等亲近！及至后来我做了皇帝，为身份所累，虽为手足至亲，倒不敢肆意，每每想起，深为憾事。这一世独你我二人到得这里，可见咱们缘分之深了，少不得要将前世那些一一弥补起来。若依旧照前世那般，可还有甚么意思？”薛蜨闻他此言，显是真情流露，不免触动，乃暗想道：“我前世与他原就最为厚密，虽执君臣之礼，依旧有兄弟之情，也并非如他说的那般‘为身份所累’，‘不敢肆意’，他犹如此；可见我二人情谊，又知他这一世的性子倒改了许多。”乃点头答应了。紫竹往房里收拾停当，便又往荣府里来，将瑧玉那边光景同黛玉说了。黛玉闻言点头，这时外面便有人来请吃饭，方往前边来。
眼见那天又是掌灯时分，湘云因闻宝玉赞黛玉的花样子好，便要往他这里来看。宝玉送他姊妹二人到房，几人又在那里说话儿，袭人在房中久等不至，见已打二更了，只得往黛玉房中寻他，宝玉无法，方回自己房中来歇下了。湘云正同黛玉说得有兴，仍不肯走，笑道：“林大哥哥赴会试去了，你一个人自然冷清的，我在这里陪你住。”黛玉见他情状，笑道：“好丫头，自己想在这里住罢了，倒说同我作伴。”一面就命人取了铺盖来，两人又说笑了一阵，方歇下了。
次日天明时，宝玉因昨日未曾说得尽兴，便一早往黛玉房中来，见雪雁同翠缕两个已起来了，正在那里梳头。见宝玉来了，雪雁便笑道：“二爷来得早了，我们姑娘同史姑娘还不曾起来呢。”黛玉已醒了，闻外面说话，便问是谁，雪雁笑道：“是二爷来了。”黛玉道：“请候一会子，我们起来再说话。”一边叫醒了湘云，二人都换了衣服，唤人进来伏侍梳洗。宝玉闻言知二人起来了，又见紫鹃领着春纤捧了水进来，便笑道：“我也不曾梳洗了来，趁势洗了罢。”湘云闻言，便隔着门道：“好没意思的，来抢我们的水。真个的，你在这里等我们洗完了再洗罢。”一时湘云洗了面，翠缕便端了盆子出来，拿残水要泼，宝玉忙道：“且站一站，我趁势洗了就完了，省得过去费事。”一边便往盆里洗了两把。
翠缕本是跟贾母的，后来才跟了湘云，当日也曾见宝玉如此光景的，便道：“还是这个毛病儿，多早晚才改。”宝玉只不理，见紫鹃已泼了水回来，便要手巾。紫鹃自然不肯将黛玉素日所用与他，想了一想，便往房里取了一条新的出来递到他手里。宝玉洗漱完毕，黛玉湘云两个正梳完了头出来，要往贾母那边去。宝玉忙拉住湘云道：“好妹妹，你替我也梳上头罢。”原来他二人小时常一处顽笑，湘云也曾替他梳过头的，只是如今都大了，又见黛玉在侧，倒不好意思的，便夺手道：“我也忘了怎么梳的了，你回去教袭人姐姐替你梳。”宝玉笑着央道：“好妹妹，我知你最是个心灵手巧的，况今日我且不出门，不过打几根散辫子就罢了。”湘云无法，只得道：“这里也没有你梳头的家伙，我同你过你房里去梳罢。——林姐姐同我们一起去不曾？”黛玉闻言笑道：“这天怪冷的，跑来跑去做甚么。我这里还有些事情，你们先请去，咱们往老太太那里会罢。”宝玉闻言，方同湘云出去了。
见二人走了，雪雁伸舌道：“原来这就是侯府同国公府的做派，也算开眼了。知道的说是顽，不知道的，还不知怎么想呢。”黛玉道：“理他呢，横竖不是咱们家。待哥哥考过了，咱们自然往自己家去的。”说毕，便往贾母房中去讫。有道是：
当时戏语称年少，此日教人笑无知。
第32章 第三十二回
【第三十二回 】度世情绛珠为兄计·通俗务贾琏作长谋
却说宝玉房中，袭人见宝玉同湘云来了，笑道：“出去得也早，快过来梳上头罢，教云姑娘等着你。”宝玉道：“不必了，云妹妹已许了今儿帮我梳头的，你且忙自己的去罢。”袭人闻言，只得回来自己梳洗，心下便有些不乐，乃暗想：“若说是兄妹间和气，也该有个分寸礼节。就是亲兄妹，也没有这样儿的。”便想着何时劝说宝玉一番。那边湘云正同宝玉编好了辫子，两人一起往贾母房中去了。袭人无法，只得待他回来再做理会。那日晚间宝玉回来，不过劝得两句，见他面上有些不耐烦，也只得作罢，各自归寝，并无别叙。
不几日便是黛玉的生日，黛玉因他哥哥科考之事未完，到底有些悬心，也不甚有兴，不过同姊妹们顽笑一回就罢了。待过了日中，雪浪却来同黛玉笑道：“大爷已在前日订了一桌席面，就往姨太太院子里摆去，教姑娘晚上去呢。”此时惜春因府中有事已接了回去，迎春探春两个忙着家中事务，独湘云无事。黛玉见他也在，乃笑道：“云儿同我去吃酒罢。”湘云闻黛玉生日，往自己那里翻箱倒柜找了一番，皆不得好的同黛玉做生辰礼，正在懊恼，闻言笑道：“我原不知姐姐是今儿生日，竟没备下礼来，待日后补上罢。”黛玉本不甚在意这个，闻言道：“这算甚么。你二姐姐三姐姐那里忙，咱们不去扰人家，只你同我去罢。”湘云笑道：“二姐姐三姐姐自然没空同咱们顽，二哥哥却是有闲空子的，等我叫他去来。”黛玉本不欲唤宝玉去的，见湘云直口说出来，只得道：“咱们女儿家顽的，他来了只怕也觉得无趣。”湘云道：“原来林姐姐不知道，二哥哥是最爱同女孩儿顽的。如今我去叫他来，他定然欢喜。”一边说着，便出去了。黛玉没奈何，只得由他去了。
一时湘云同宝玉回来了，几人会齐，往梨香院而去。紫竹同雪浪先已到了，就在花厅里摆开，薛姨妈正在那里同宝钗姊妹两个坐着，见他几人来了，忙笑道：“你们来了，快进来。”一边又命倒茶，几人坐了。黛玉因自己哥哥不在，兼被湘云闹得有些着恼，面上便有些恹恹的。宝钗明知黛玉心中所想，也不好说得，惟拣些没要紧的话儿说来，几人顽笑。宝玉因见薛蝌不在，便问宝钗。宝钗原知因瑧玉同薛蜨都不在，故薛蝌觉得无趣，自避了出去的，又不好说得，恐臊了他，乃笑道：“铺子里有事，他自出去了。”宝玉便不理论，一时几人吃罢，黛玉便推天晚了，一径往自己房中来。
及至房中，紫鹃迎上来笑道：“姑娘可回来了。方才大爷使了人来同姑娘说，那边一切都好，那日的文章做得也顺，想来姑娘的生辰礼是有着落了的。”黛玉闻言先笑了，又想了一想，道：“他昨天可不就下场了？”雪雁在旁笑道：“想来是大爷前儿同小厮说了，专教今天来说的。”黛玉又掐指算了下日子，笑道：“再有四天就好出场了。咱们那边的房舍可收拾得如何了？”紫鹃道：“方才杜妈妈来回了，说这帐帘等物已是得了，家具一应都是现成的，已有几个小幺儿去打扫过了，只是屋里的陈设尚且要大爷姑娘掌眼。”黛玉半晌不言语，想了想道：“也罢了。当日来的时候，咱们的摆设顽意儿都在家里不曾带了来，前番给父亲家书上说了，已是教人送了些来，在那库房里放着呢；余下的想来过几日便也可得。我屋里罢了，只是哥哥那厢自然是有人来拜访的，少不得经心些。待那东西送来了，劳烦紫竹姐姐亲拿着单子去查点，好歹别落下甚么。”一面便从抽斗里将单子取出来，紫竹忙上前接了，见是：