那厢贾母正在花厅上同探春湘云几个说话儿，凤姐李纨亦在旁侧；因见宝钗几个来了，喜欢道：“你们快坐下，咱们抹骨牌。”几人依言坐了，顽不多时，却见邢夫人领了岫烟来了，又有尤氏送了惜春来；那厢李婶却也领着李纹李绮两个来了。贾母更为喜悦，因笑道：“今儿咱们可自在乐一日。如今人多，一会子吃酒，还是行个令才有趣儿。”
薛姨妈笑道：“老太太自然有好酒令说的，只是我们那里会说，想来今日是要丢丑了。”贾母笑道：“姨太太这话可是羞我老婆子了。我素日不过家里坐着，姨太太却是往各处都去过的，见的世面原也多，如今说这话可是过谦了。”王夫人忙笑道：“我们那里及得上老太太。说不得一会子多吃几杯，醉了便往房里睡觉去。”说得众人笑了。
正在说时，却见一个婆子来了，向贾母道：“外头几位爷都到了，老爷教请二爷过去廊上坐。”宝玉本坐在贾母旁边说笑，闻得这一句却变了脸色，也不则声，只往贾母处看；谁知贾母沉吟一回，却道：“既然你老子叫你，就往那边去罢。你林大哥哥合薛大哥哥也这些日子没见，一道说话也好。”宝玉实指望贾母出言拦阻，却不想有这话说出来，一时颇有些垂头丧气，应了声是，又向他母亲同众人告了一声，方跟着婆子往外去了。
一时这边摆上席来，众人坐了。贾政虽辈分居长，位次却较瑧玉薛蜨两个低些，是以也并不敢任意，亦不曾问行令等事；见宝玉出来了，也未多说，止教他往席上坐了。那贾珍便留神细看，只觉林薛二人固然生得秀逸夺人，更兼谈吐不凡，却也瞧不出其他甚么，有心同他两个说几句话，奈何坐得远些，只得罢了。过不多时，里面一场戏终，贾珍便忙同贾琏两个起身，往里斟酒不提。
却说瑧玉同薛蜨坐在一处，明见贾珍不住偷觑他，倒为诧异，随即一想道：“是了，此人多半也非此间之人；他素日行止原同书中有异，如今见了我二人非书中原有之人，自然讶怪，想来也是看过那书的。只是不知是何来历；前些年也曾着人查考，倒也没甚么异样，想来也不至有多少变故。”是以心下安定，只坐在那处同人说话儿。
却说贾母因恐贾政借酒令之机再行查考宝玉功课，是以只做忘记，便将行令之事丢开，众人也并不提起。贾政本待教几人行个雅令，奈何瑧玉薛蜨二人在座，不好就命行令的，是以也不曾提。于是众人坐了一晌，眼见席散，瑧玉便往里辞了贾母，自同黛玉归家而去。
如此过了元宵，又是正月十七。黛玉早起正瞧着家人收东西，却见紫竹过来道：“大爷教告诉姑娘一声儿，今日却是北静王府上请吃年酒，一会子过去的，教姑娘中午自吃，不要管他了。”黛玉知北静王府中尚无主事女眷，故不请各堂客，闻言应了一声，自去料理，一时无话。
那厢瑧玉会了薛蜨，一径往北静王府而去。瑧玉因笑道：“好端端的，他又请起客来，却不知是甚么意思。”薛蜨笑道：“这北静王是个年纪轻的，素日也爱同那几个年少的去顽；诸如浩然、晴方几个，还有宝玉，也是常往他那府里走的。如今他又未娶妻，又不领差事，自然有闲工夫。只是不知怎生又想起咱们来。”
瑧玉却也不知北静王此举何意，只笑道：“横竖是有酒喝的，咱们且去的是。”薛蜨道：“罢，罢，又说出这小家子话来。他这人原有些古怪的，倒不知是那一家；我却也不曾看透了他来。”一面说着，眼见将到王府，方将此事不提，二人下来，往府内而去。
及至府中，水溶已是在那里候着了，见他二人来了，笑道：“二位兄长一向不见，如今赏光前来，实实给足了我颜面。”一面便一手拉着一个，往里面坐了；里面原坐了几个，不过是各家尚未娶亲的王孙公子，彼此也相识，皆见礼过了；过不多时，却见宝玉进来，见了他两个，面上不免有诧异之色。一时问好罢了，各各归坐。
那韩奇便向瑧玉笑道：“霦琳也不知做甚么，如今还不来。一会子他到了，是要罚他的。”瑧玉尚未答言，谁知事有凑巧，冯岩一脚踏了进来，笑道：“是那一个要罚我？”韩奇见他来了，忙笑道：“你来的正是时候。若晚来一刻，就要罚你了。”冯岩自往薛蜨下面坐了，笑道：“你这见风使舵的本事越发长进了。——谁都像你一般不曾？若有坐席，必定第一个到。不知道的赞你不肯迟了，知道的却晓得你不过是要嘴吃呢。”说得众人大笑。
韩奇闻言倒也不恼，笑嘻嘻地道：“若说早，胤之兄合文起兄也早。你不敢说他两个，却只管说我。”冯岩道：“我也只说可说之人罢了。”言罢也不再同韩奇说话，自去同薛蜨讲说不提。韩奇也自同陈也俊等人谈论，暂无别话。
过了半晌，薛蜨见韩奇不留意这边，乃偷问冯岩道：“晴方却怎生得罪你了？”冯岩笑道：“他何曾得罪我来。不过‘道不同，不相为谋’罢了。”薛蜨情知他瞧韩奇不过，也不肯强他，乃微笑点头，便将此事丢开，又同他说其他闲事。
一时众人聚齐，大家都见过了，然后吃茶。原来北静王府中本有小戏，又有唱曲儿的小厮；这时摆上酒来，依次坐了，水溶便命小厮过来让酒，众人喝了一回。水溶因笑道：“咱们难得在一处，若只闷头喝酒，倒为无趣，不如行个令来。”见皆点头应是，乃笑道：“如此咱们便推晴方作令官，看他说个甚么令。”
韩奇闻言便笑道：“我于此上平常，少不得发个简单的来。”一面说着，早见人斟了一海酒来，端起来一气饮尽，却依旧在那里想。陈也俊见他如此，便屈指在桌上敲道：“我击鼓了，再不得，先罚你三大海。”韩奇忙道：“我已得了，酒面就说这真假二字。要室内生春一件东西，说两句诗来；一句这种物事是真的，另一句却是假的。”一面又想酒底。宝玉见他半晌不得，乃悄拉他同他说；韩奇听了连连点头，又道：“酒底要席上生风一样东西，不拘旧诗、成语、俗话，只要说得便可。”
众人闻他说，皆笑道：“倒罢了，你先说来。”韩奇便道：“朱雀桥边野草花，隔江犹唱后庭花。一个真花，一个假花。”言罢，饮了门杯，往盘中夹了块鸭脯，笑道：“春江水暖鸭先知。”话音方落，陈也俊笑道：“这却也容易。”韩奇笑道：“我自己限酒面酒底，难道限我不会的不成？幸得是我先说，不然也不得了。”
如此令完，下该陈也俊，便道：“僧言古壁佛画好，一川如画敬亭东。一个真画，一个假画。”早有人斟上酒来，陈也俊一气饮干，笑道：“桃花流水鳜鱼肥。”完了令。
下该冯岩，便道：“不教胡马度阴山，霓为衣兮风为马。一个真马，一个假马。”说完，饮了门杯，道：“休将白发唱黄鸡。”水溶见他说得甚顺，笑道：“霦琳原来深藏不露。”一面教人替薛蜨斟上了，听他道：“兰陵美酒郁金香，自把茶瓯当酒斟。一个真酒，一个假酒。”说罢，饮了门杯，拈起一枚杏干，道：“深巷明朝卖杏花。”
薛蜨说罢，下该瑧玉，便道：“茶中故旧是蒙山，聊持杯酒当茶瓯。一个真茶，一个假茶。”众人闻言又笑，盖因他同薛蜨所说恰好相应，皆道：“显见的你两个好了。”于是瑧玉饮了门杯，道：“甑中枸杞香动人。”如此下该水溶，只闻他道：“安得化云便从龙，提携玉龙为君死。一个真龙，一个假龙。”
宝玉不待他说完，便笑道：“王爷错了。”水溶笑道：“何错之有？”不待他说，便道：“想是你说那玉龙便是真龙？那个不过是剑罢了。”宝玉道：“并不是这个。晴方限酒面时，道是要‘室内生春’。这龙那里见来？当罚一杯，再重说的是。”一面便取了壶来，亲替他斟上；水溶也不再辩，笑接过来喝了，道：“容我再想一个。”
别人罢了，只瑧玉闻得他那两句，倒觉心下一凛；觉出水溶往自己这处看来，恐他瞧出端倪，忙收敛心神，只含笑不语。薛蜨却也听出关窍，倒为讶然，见瑧玉似无所觉，也不肯在面上显露出来，只凝神听水溶再说甚么。