可我的船长、我的老爹，永远只有白胡子一个人。

那天之后，红发没有再向我发出过邀请，他一如既往地带着伙伴们出海几次，我则暂时在马琪诺的小酒馆里安顿下来，做着厨师和打手的工作，偶尔去镇上买一些村子里弄不到的调味品，渐渐地也和红发海贼团的诸位熟络了起来。

然后我们迎来了别离的时刻。

在得知红发海贼团们下次出航之后就再也不会回来之后，我又一次踏足了高镇。友人即将远行，我该拿出全部的手艺为他们举办一场欢送宴会。为此，我需要去高镇采购一些特殊的食材。

也就是在那里，我终于见到了那家伙。

一个不足十岁的小孩子，浑身上下带着深深浅浅的伤痕，星星点点的雀斑并没有让他显得多么俏皮，自由生长的卷发展示着他的桀骜不驯的个性。一双漂亮的眼睛布满了阴霾，此时正执拗地盯着我。

“哎？”我僵在原地，愣愣地看着他，半天只发出一声疑问。

他额角的青筋欢快地跳了跳，脸上的不耐更甚，却乖乖地重复了一遍自己的问题：“如果罗杰有个孩子，会怎么样？”

就算伪装成刺猬，在自己的周身竖起坚硬的壳，可透过那拒人千里之外的假像，我一眼看穿了这孩子以尚且拙劣的技巧努力掩藏起来的脆弱的内在。

他在不安。

我记忆里的艾斯，从他在海上打响了名声开始，一跃成为超新星，一路横冲直撞打到新世界。就算败在老爹的手下，成为白胡子海贼团的一员；就算再顶上战争时，被赤犬杀死——他一直都是温柔、强大而坚定的。

眼前这个孩子，绝望而死寂，眼中充满对世界的恨意，看不见一点温柔的影子，就连他刻意表现出的攻击性，都仿佛是为弱小的自己披上的保护壳。

我曾无数次幻想过的艾斯的童年，在我毫无防备的时候，就这么□□裸地展示在了我的面前。甚至不需要过多的语言，只用双眼去观察，就能接收到太多的信息了。

种种迹象表明，艾斯的童年过得相当不愉快。

可能是我发呆的时间太长，男孩的表情逐渐阴沉下来。在他即将爆发的时候，远处传来另一个孩子的声音。

“艾斯，走了！”

男孩低低地“切”了一声，不爽地瞪了我一眼，转身朝呼唤声穿来的方向跑了过去。

“等一下！”终于回过神来的我向前追了两步，一把抓住男孩儿的手，在他爆发之前迅速蹲下来。我双手搭在他的肩上，认真地直视他的双眼。

他接触到我的目光之后明显怔愣了一下，张了张嘴，却没有发出任何声音。

“在这种已经腐朽了的国家里，大人们从贵族到平民大多数都是垃圾。既然他们的内心早已腐烂，在这种地方自然找不到正确的答案。”