她没有立场去问这句话，而周绮也只会揶揄地说：“这么幼稚，你是小孩子吗？”

心绪汹涌，想说出口的话轮换几个来回，最后她只能温声道：“好啊，也就只有你能帮我了。”

阳光有些刺眼，她抬袖挡在眼前，慢慢地说：“大概是我三四岁的时候，师父收养了我。很长一段时间里，他一直是一个人，没有亲戚朋友。他很沉默，不太擅长交际，但是待人和善，我印象中他一直是很温和的，动怒的次数都屈指可数，有邻居街坊需要帮忙，再怎么困难的事情，他都会帮一把。”

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印象中，祝明山是个和善到没什么脾气的人。他带着一个年幼的女孩，独居在扬州的一处别院里，生活上总要和街坊邻居打交道。普通百姓不懂江湖人的师门规矩，忌讳的东西也更多，一个男人带一个小女孩，这关系难免要惹人非议，他却一声不吭，反倒处处帮邻居的忙。

时日长了，他们见这人心地善良，毫无恶意，也就不再议论纷纷，关系也逐渐融洽起来。邻居里有不少年轻妇人，见她是个小孩子，也都很疼她，平日里有什么吃的玩的，都会拿来给她。

祝明山没有亲戚，也没有朋友，逢年过节就在院子里摆一桌子菜，然后郑重地跟她说：“过年过节，本该是要热闹些的，但我们的亲人都不在了，所以摆个大些的桌子，就当他们还在，好不好？”

小孩子不懂这些，迟暮下意识地点点头，却不太理解他的意思。

祝明山从来不提家人，只说家在西关城，自从离家拜师之后，已经很多年没有回去了。迟暮小时候问过他，问他为什么不回家，他还是那副温和的模样，只是笑了笑，说：“回不去了。”

他很耐心，教她习武的时候，慢条斯理地把一招一式拆开来细细讲解，生怕她听不懂。即使她有学不会的地方，他也不生气，仔细地重新再讲一遍，还亲身示范，一身的耐心好像永远都用不完似的。

在迟暮的记忆中，祝明山很少提起亲人或朋友，只说自己有两个同门的师兄弟，一个叫尹浩风，一个叫林江阳，都是江湖上有头有脸的人物。迟暮年少时，还好奇地问他，既然同门的师兄弟都这么厉害，为什么他不去江湖上闯一闯？

祝明山沉默了很久，最后摸了摸女孩的头发，轻声说：“那不行，我比不上他们的。”

迟暮第一次见林江阳是十岁的时候，他带了很多礼物来拜访，笑容亲和，看起来平易近人。他和祝明山关系不错，差不多每年都会来一趟，两人摆上一桌子菜，边喝酒边谈天，只是最后不知道为什么，总是不欢而散。

后来，林江阳当选武林盟主的消息传来，他很高兴，喝了些酒，连声说“我就知道不会错的”，说着说着，好像又有点难过，酒杯从手中滚到地上，转了几圈，再也没了声息。

迟暮十四岁的时候，他收到一封信。看完之后，他把信烧了，然后低声问她：“想不想去江湖上看一看？”

他们就这么出发了。有祝明山带着，这一路自然无风无浪，迟暮见识了不少高手，结交过江湖人士，也看过天下风光。最后，她见到尹浩风、林江阳。

那是在林江阳的别苑里，他摆了宴席款待许久未见的同门，三人之间似有芥蒂，但谁都绝口不提，香醇的美酒轻轻一晃，旧时的阴影就被掩盖过去了。