有句话她没说出口。

在佐藤绘理看来，所谓的希望，也不过是在灾难与悲痛已经发生之后，活着的人强迫自己站起来继续前行的信念而已。未来机关不过只是一个他们用以寻找方向的指向针。

“困住吗……我倒是不觉得。”

她抬起头，苗木的眼神很柔软，是带着那种毫无攻击性的，能够令人潜意识里平静下来的温和气息。

“佐藤小姐您口中形容的那个人，不论怎么想象他的模样，都让人觉得他是个很快乐的人。”

佐藤怔了一下。

“如果仅仅因为现在的失去就一气将曾经拥有的梦想尽数否定的话，这对那个人来说是不是有点过分了？”苗木微微笑起来，“就算是身为至亲的佐藤小姐，我想你也是没有资格这样做的。任何绝望都无法破坏过去的美好与幸福，才能固然不是每个人生命中不可缺少的一部分，却为那个人带来了真实的希望与憧憬，带来了很多无论何时想起来都不会后悔的快乐回忆，自己做出的所有选择都切实地出自于本心，仅这样就已经足够了。”

曾经无数次在梦里回忆到过去的场景，在以为已经失去的时候，还有在真正失去了的时候，醒来时面对阴阳昏晓，总是不知今夕何夕，他又身在何方，只想再沉入到寂寂的黑夜中去，回到梦境里，再被温柔地拥抱。他早就知道自己应该长大了，不该再有这样孩子气的想法，但仍有很多残余的思念，宛如丝络将整颗心牢牢包拢，给予他太多欢喜，给予他太多疼痛，给予他数不清的力量。

永远不会否定的，因为幸运，他们在命运的指引下相遇了，那是苗木诚的生命之中最大的幸运。

——40：27：15

一开始没有料想到会有绝望的残党潜伏在这里。

交锋是从其他人员负责的搜索区域开始的，几乎是眨眼间，先前不知隐藏在何处的敌人就纷纷冒了出来，很快战火就蔓延到了他们所在的区域。

仔细想起来也不算太意外。她在费力忍耐腰侧伤口疼痛的间隙分神想道。这里毕竟是那位超高校级的绝望的代表人江之岛盾子的葬身之地，对那些疯狂信仰迷恋她的人来说，这里就算是地狱也会有人前仆后继的。在避难所计划启动期间，死于防御措施炮火绞杀下最多的人群一开始就不是未来机关的人，而是那些已然陷入疯魔的绝望信徒。

解除防御设施以后，无论是未来机关的人还是绝望残党的人都可以在这里通行无阻了。雾切支部长恐怕也是预测到了这个可能性，所以才会派遣他们一同来到此地。

“嘿嘿……小盾子……盾子妹妹……让我们一起把世界染成绝望吧……”

托住枪支的手颤抖了一下，原本已经几近陷入窒息的佐藤见状立刻暴怒起来，她恶狠狠地瞪着站在对面的褐发少年，眼神充斥着炽烈燃烧的怒火。

“你还在愣着干什么？！蠢货，快点开枪！”

苗木诚久久凝视着她，半晌，露出一个无奈的笑来。

“对不起，佐藤小姐。”他说，随后看向她身后的男人，“交换人质吧。我是苗木诚，如果你是江之岛的拥簇，那你应该就知道我的价值……”

“不行——！苗木，你赶快离开唔唔——！！！”

“可以哦！”那个人兴奋地开口了，“来吧，苗木诚，嘻嘻嘻嘻，超高校级的希望，快到我身边来吧！”

最糟的情况。

在被手臂用力勒住脖颈，连口鼻都被堵住的那一刻，她确确实实已经产生了一种近似于绝望的颓然。

为了防止苗木突然开枪，挟持她的人与她之间身体贴合得很紧，正因如此，佐藤才可以注意到，在那个男人的衣服内侧鼓鼓囊囊塞满了什么东西，结合鼻腔中充盈的那种类似于硝火的不详气味与曾经见识过绝望残党做出过的恐怖事件来思考，“人体炸弹”这个叫人毛骨悚然的名词冷不防浮上心头。

都是疯子，这个人从一开始就没想过要活着离开这里。