伺候他喝药的是杜忠的徒弟，杜忠年纪大，体力不支，再不能如从前一样随时贴身伺候。

人生七十古来稀，沈雁州今年已经四十九了。

顺逆无二门，大道彻心源。

五十五年梦，觉来归一元。

——凡人的寿命，未免太短了。短得来不及彻悟，就要辞世。

时隔四十年，沈雁州又再次想起了大病初愈时，盘桓心头的怪异疑惑感。

不该是这样的。

缺了重要的一环。

杜忠的徒弟叫杜荣，毕竟还年轻，做事不够细致。沈雁州端着碗，皱了皱眉：“香怎么熄了？”

杜荣忙告饶，去捡了常用的香料放进那尊通体剔透的香炉里点上。

门外却突然传来了喧闹声与几声惊呼，卧房门被撞开，一个浑身是血的人形倒进来，毫无声息，生死未卜。

杜荣愣了愣，突然爆发出悲惨叫声：“义父！”

他扑了过去，一片雪亮刀光袭来，从脸颊一直划过侧腹，锋利的刀刃切开一道几可见骨的深刻伤痕。年轻的小黄门惨呼一声，伤口皮肉外翻、鲜血如涌泉喷溅，淋在皇帝卧房的帘帐上、墙壁上。

他踉跄走了两步，无声无息倒在杜忠身边。

沈雁州早在听见外头喧闹时就披着外袍起身，随手抓起悬在床帐外的长剑。利刃出鞘，他赤足站在绵软地毯里，渊渟岳峙、周身暴烈气息蠢蠢欲动，仿佛又成了当年尸山血海里挣扎求生的鬣狗。

杀了人的年轻人身披银甲，腰系鬼面扣，肩头两只雄狮利齿森森。他面上也溅了血，半边如玉莹白，半边猩红淋漓，他也不去擦，反倒伸舌头舔了舔溅在唇边的殷红，缓缓转过身，对沈雁州露齿一笑，鲜血连齿缝也染红了，令他宛若刚刚吃完人的厉鬼：“伯父大人，病可好些了？”

沈雁州却摇了摇头，叹道：“这些事本该交给下属，你何必自己动手。若是事必躬亲，迟早累死。”

那青年竟反手握剑，行了个礼，笑着应了：“谢伯父指点，侄儿记住了。”

在他身后，十余个身着盔甲的武士鱼贯而入，守在窗口、门口、梁柱各处要道旁，包围得水泄不通，令他插翅难飞。

随后一名文士打扮的男子也迈进房中，虽然年岁大了，眼尾有皱纹，嘴角下垂，皮肤松弛，却仍然看得出他年轻时必定是个出类拔萃的美男子。

沈雁州却只看了他一眼，便转过头去，只对着沈昭说话。

那男子忍不住上前一步，说道：“沈雁州，是我，你想不到吧？”