诺拉喝着红茶，眼睛滴溜溜地环视四周。

“我想问问，关于魔法石的事情。”里德尔开门见山地说。

尼可·勒梅哈哈笑起来，只有老头子才会那样笑。

“我看得出来，你不感兴趣。”他说，“我见过太多的痴迷于魔法石的人。当然，也有过一些弟子。”他把自己的茶杯斟满：“很少有人能成功，很少。炼金术不是一条简单的路。只有具有天赋和运气的人才能成功。”

“但是你成功了。”里德尔盯着尼可·勒梅。

“不谦虚地说，我恰巧具备这两样东西。”尼可·勒梅说，“而更重要的一点是，要看清眼前的道路。我见过许多极有天赋的人，他们都被某些东西蒙蔽了双眼。”

“我并不认为那是蒙蔽。”汤姆说，“您不也曾追求着永生么？”

“孤独的永生比死亡更令人恐惧。”尼可·勒梅意味深长地说，“而过分的强欲使人陷入疯狂。许多年来，出现过无数关于永生的办法。黑巫师海玻尔曾经妄图分裂自己的灵魂以得到永生，最后他发疯而死。黑魔法之所以被禁止，有它的原因。”

“您说……海玻尔？”汤姆问。他的声音里有不易察觉的紧张。

诺拉低头，看着红茶里自己的倒影。

“只是顺便提一句。没必要那么充满戒心，年轻人，我只是突然想邀请两个人喝喝下午茶。”尼可·勒梅微笑道，他环顾四周：“也算是给这所房子留下一些回忆。”

“您不住这里了？”诺拉问。

“大概。”他说，“也许是最后一次在这里请人喝红茶了。应一个朋友的邀请，我打算搬去英国。就在德文郡，那儿是个适合隐居的好地方。”

他们离开的时候已经是黄昏。

诺拉恋恋不舍地回头张望：“我觉得，以后也许再也不会见到他了。”

“除了年龄以外一无所长的老古董罢了。”里德尔说。

诺拉揶揄地眨眨眼：“你只是生气他看穿了你而已。因为他批评了你的永生之道……你的观点。”她飞快地补充：“我记得你在学校的时候就对黑魔法很感兴趣。”

“你喜欢他？”

“当然。”诺拉说，“他有点像邓布利多，你不觉得么？”

里德尔想起炼金师意味深长的眼神。他好像知道些什么，海玻尔，永生，撕裂灵魂。但他不会知道。他怎么可能知道？这个住在法国的老头不会知道他最深的秘密，即使是邓布利多也不了解的秘密。

但这不保险。

有那么一瞬，他起了杀意。已经握住了魔杖，只需要一个咒语。即使是尼可勒梅也没法抵挡。

那时诺拉突然问道：“你一直住在法国么？”

“当然不。”尼可·勒梅回答。

然后他们欣然谈起了各国的见闻。诺拉一直啧啧称奇，像个没见识的麻瓜。

她本来就是麻瓜出身，一个泥巴种。

但杀意消失了。他端起茶杯，仿佛什么也没有发生过。

“我想，是时候说再见了，诺拉·格雷小姐。”汤姆·里德尔这样说。