“你们两个长得一点也不像。”

“相当远的远房表弟。”

老板娘一手环胸，一手夹着香烟，目光在诺拉和汤姆之间转来转去。诺拉厚着脸皮装傻。尽管对诺拉来说已经过去了相当长的时间，但在这个世界里只是一个月。老板娘依旧风情万种，小酒馆依旧生意冷清。

老板娘吐出一个烟圈，缓缓道：“我这里不养闲人。”

诺拉连忙按着汤姆的头向她保证这个孩子干得多吃得少还格外聪明伶俐。

老板娘白她一眼：“我不雇佣童工。”

最后，她还是收留了这对“姐弟”。诺拉和汤姆坐在吧台上，每人一份老板娘特制意大利面，味道一言难尽。

汤姆握着叉子，吃得斯文而秀气。老板娘坐在边上抽烟。在他们吃完后，她领他们上楼，还是诺拉曾经住过的那个小房间，再加上一张弹簧床，现在成了他们两个人的房间。

作为一名合格的监护人，诺拉自觉地把床留给了汤姆，自己睡地上的弹簧床。

折腾了一整天，总算能停下来好好修整。诺拉洗完澡，用干毛巾擦着头发，穿着她曾经留在这里的睡衣走出浴室，看见汤姆·里德尔安静地坐在床上看书。

是那本《时间魔法的理论研究与实践》。住在布莱克老宅的那段日子里诺拉有时也会翻翻它，但在满篇枯燥的专业名词里找不到更多有用的东西。当汤姆问有没有书看时，她随手就把这本书给了他。诺拉把他赶去洗澡后又拿起了这本书。

诺拉，书本摊开的那一页正在辩论物质与灵魂在长距离时间穿越上的区别。

“短时间的时空穿越可以让不同时间点的同一物品出现在同一时空。但有古老的文献指出，长时间的时空穿越中，为了平衡时空引力，原有的物体会被穿越而来的物体所覆盖。”

“但文献同时又指出，这一理论对灵魂并不适用。但众所周知，灵魂往往需要依附于物质而存在。脱离了物质存在的灵魂，不可被看见，不可被碰触，亦不可碰触他物，无法对现有世界产生影响。无论是我们所熟知的‘幽灵’，还是传说中复活石戒指召唤出来的‘亡灵’，都并非真实的灵魂，只是一种亡者留存于现世的投影，本质上与画像没有什么区别。”

“当然，这些都只是猜想。古老文献的作者早已不详，有人说是梅林，也有人说是霍格沃茨创始人的手笔。随着长时间时空魔法的消失，我们似乎越来越难以验证这些理论。”

一条冰冷的东西缠在了诺拉的脚上。诺拉镇定地弯腰，伸手抓住，看见小白蛇吐着蛇信子冲她打招呼。

“纳吉尼！”诺拉很惊喜，“好久不见，你还好吗？”

小白蛇发出“嘶嘶”的声音。

纳吉尼是条通人性的蛇，诺拉一直怀疑她是听得懂人话的，可惜不是所有人都听得懂蛇语。诺拉问顶着湿漉漉头发从浴室出来的汤姆：“她说了些什么？”

“她说你看起来一点没变，还是一样傻乎乎的。”汤姆说。

“我才不相信呢，后半句一定是你加上去的。”诺拉说，她把小蛇放在窗台上——她最爱待的位置，“你是什么时候把她带过来的？”