来者却是折家兄弟，二人受封官职后，平日颇受赵祯宠幸。其时正值明道元年，宋仁宗已经二十二岁了，却还没有真正亲政。北宋时期，并非一个皇帝一个年号的，宋仁宗时就有好几个年号，所以这虽然是明道元年，赵祯却登基好些年了。

折继闵变成了异数，年纪轻轻干出了那些事来，年轻的皇帝还格外关注。皇帝喜欢他的年轻，提拔他这个岁数的功臣，封为校尉，正是向刘太后和朝野表明：连十五岁的人都可以当校尉了，他都二十二岁权力还在刘太后和朝臣手中。

要说刘太后可不像戏曲“狸猫换太子”里的那样阴毒，是一个非常有政绩的女人。北宋在她垂帘听政期间到达繁盛，还涌现了范仲淹这样的一大批名臣和清官。

刘太后和武则天一样，还是个二嫁女，也可见宋早期的对妇女的限制不像南宋后那样变态。但是不管刘太后是不是有能力，一个二十二岁的成年皇帝当然不希望总不能得到属于他的权力。

如今西北番人叛乱暂平，而如今辽也没有要主动侵宋的迹象，所以特意对年轻有为（凶残任性）的世家子折继闵恩宠有加，一边又可以拉拢折家。

折家的叔叔回了府州，折家兄弟已留在京里两月，除了被宣召进宫伴驾，就是去大相国寺找戒嗔切磋习武，才又重遇李沧海。

……

折继闵带了一车的礼品过来，也没有如对官宦人家一样早几天先上拜贴，而是直接来的。

李沧海在正厅招待了他们，绿漪沏了南方带来的新茶，珍贵的五代白瓷茶杯中，碧绿的茶叶展开一芽一叶，茶汤清亮，香气袭人。

折家兄弟是世家子弟，自是识货的，原本认为她是江湖人，属于隐士高人，但是将五代时的古董当寻常茶具的，却是有些底蕴的。

折继闵喝了一口茶，斟酌言词，才说：“当初救命之恩，我还没有好好谢谢李姐姐，今日冒昧来访，只是表达我的一点心意。”

折继祖笑着说：“李姐姐，我大哥可是挑了许久，心心念念就是你……的救命之恩呢。”

李沧海看看他们的仆人抬上来的一箱箱、一筐筐、一盒盒东西，快堆满了这间不大的客厅。

“折兄弟太客气了。我只是个江湖人，不用这么重的礼的。”

“不重，不重，官家赏给我一些东西，但我一个男人又用不了，给了李姐姐也是让这些东西有个好去处，比留在我那强。”

李沧海眉毛一跳，说：“皇帝御赐的，你怎么好随意送我？”

折继祖说：“大哥都细心看过，这些东西没有逾制的，李姐姐用无妨的。”身为庶弟跟班，他可不想让折继闵的心意传达不出去。

但是老实说，折继祖并不看好大哥，这位李姐姐生得太美，美得让人没有真实感，似乎她就像不食人间烟火的。