张素道：“那么，便请宗大人再走一趟？”

雪姬奉上茶来，先给了九王一碗，再奉给了张素，雪姬轻笑道：“我乃后宫妇人，本不该过问你们朝堂的正经大事儿，只是师叔这话儿，我瞧着也是糊涂。国公爷年纪到底是大了，上个月我还听皇上念到国公爷上了告老折子而忧心。此时朝廷正值用人之际，需要老臣镇国，国公爷再来回奔波，身子也受不住。师叔当人人都像你这般吗？”

雪姬虽然贵为皇后，但是本朝没有主子奴才那一套，她能放下身份为国之重臣煮茶。她说话温柔大方，众人又知她文武双全，她说出这些话来也让几个臣子十分感动，觉得皇后贤惠。

雪姬提起张素，人人也看向她，相比五六年前，张素丝毫不见老，她仍然是二十岁的模样，绝世风姿。可是他们也见过张素的儿子张天新，那个头看着是有十三四岁了。

修道之人，果然与常人不同。

皇帝道：“还是请护国郡主跑一趟吧，郡主乃是知兵之人，北疆经略布防如何，也逃不过郡主的眼睛。”

张素道：“本来皇上有命，臣自然不敢辞的。只是臣刚刚令盐铁司的人做了一批新的农具，正想推广到乡间，要举办一个劝耕大赛。今后农人耕地省些力气，朝廷卖新农具也多增些收入。”

皇帝道：“那有什么，便让九弟与刘爱卿负责办了吧，郡主武艺高强，你去北疆也不必大军扈从，也不会扰民。”

张素只好应了，几位大人也没有意见。决定由张素三日后起程去巡边，全权处理北疆军政要务，并带着新科武进士们去北疆赴任。

大家出了宫来，正自告别了，这时张素正要上马，九王走了过来，道：“郡主过几日便要北去，只怕也要冬日才能回来了。今日难得有空，不如到小王府坐坐，小王也有很多朝政上的事想请教郡主。”

张素笑道：“王爷有请，我如何敢推辞？”

九王府也不远，二人各自骑上马去，小厮也只有随后跟上。

王府中门大开，迎了护国郡主进门去，这种礼遇也是没谁了。

要说皇帝对护国郡主有没有疑心，自他娶了雪姬后就不得而知了，但是张素觉得以九王的人品只怕总也想过这事的。但是赵家宗室近支全绝了，就他们兄弟两个能顶事，若是把张素这个护国公主给除了，不但有鸟尽弓藏的恶名，赵家也像自断双手双脚一样任人宰割了。便是能换上别人，别人就能更好吗？

好在张素是女子，又是修行之人，应无取而代之的心。

张素是女子，王府设宴时，九王便让侧妃都出来相陪。九王说了些朝堂之事，张素也知无不言，二人相谈甚欢。

酒宴将尽之时，九王才长叹一口气，说起国难时近支宗室断绝之事。