李朔扶住了他，说：“林大人多礼了。晚辈冒然拜访，还请见谅。”

林如海道：“侯爷能大驾光临，蓬荜生辉。”

林如海恭请他上座，李朔来访的理由也找好了，便是新皇生疑，他也能应对。

李朔道：“林大人，实不相瞒，李某冒昧拜访，也是有相求之处。”

林如海道：“侯爷请说，但凡下官能用上力的，下官一定尽力。只恐下官力微，帮不上侯爷大忙。”

李朔便道：“实不相瞒，我本江都县人，八年前因家兄所累犯了事，我们兄弟俩都发配辽东，家兄七年前病死，我苟活下来。”

林如海脸色不便，心中却想：当今官场莫揭人短，更不揭自己真正的短处，但是这少年侯爷说起自己寒微不光彩的出身时，一点也不见自卑之色。这样行事的人，若是没有功勋和成就的，十之七八是傻瓜；若是已有功勋的——功勋足可证明他的实干能力，那么他这种行事风格只怕是出于对自己的能力浑然天成的自信，心灵强大到了根本就不把这些当回事的地步了。——这人可是真正的人中龙凤。

人家本是本朝冠军侯，人中龙凤的事实，也不需要他林海来鉴定了。

林如海笑道：“人生起起伏伏，缘分天定，倘若侯爷当日没有落难，此时也无法建这不世之功勋了。”

李朔微微一笑，说：“如今我也这样安慰自己，但是当年我们兄弟落难，可怜还连累了家人。我家寡母与嫂子、侄女具都落难，打入了贱籍，从此不知去向。我初回扬州，才知府、知县等官员时常轮换，他们也未必知道八年前的扬州是何模样，打听起来有许多困难。我听说林大人在扬州任上已有十年，林大人对当初的人与事只怕更有印象。便是林大人不知道的，府上亲朋、下人许也能知道一些。”

林如海叹道：“侯爷乃是至孝之人，下官定尽己绵薄之力为侯爷打听。”

李朔顿了顿，又道：“当日在辽东，前辽东节度使孙崇大人待我有知遇之恩，孙大人早年也与荣国公有交情，听说林大人是荣国公的女婿。”

林如海道：“内人正是荣国公的女儿，只不过她过世多年了。”

李朔显得吃了一惊，说：“我从关外回来，不知此事，林大人勿怪。那么府上的公子，如今多大了？”

林如海神色黯然，说：“下官年已半百，膝下却也只有一女，如今正养在她外祖母家。”

李朔面上又是尴尬，表演得像是在关外已久，又不熟知官场人情的模样。