包拯乘车路过应天府城外之时，见田间麦秀青青,农人忙碌于田垄，扶犁牵牛,已是一派太平丰足之迹象。

他捏紧了袖子里记载着北地官员贪赃枉法罪证的册子。

民生不易。这苦尽甘来的日子，不能被贪官污吏给毁了。

应天处于要冲之地，还住着些皇帝的宗亲。如今世上的五十艘自行船日夜来往于全国各大港口,应天至汴梁这一段航线自然是热闹无比。

包拯至今仍是微服出行,跟随着狄青的队伍。狄青乃是枢密使,如今完成了皇帝的任务回京述职,自然而然地包下了一艘自行船,将所有随行的人马都装进一艘船里带回京城。

船将靠岸，船头吹起了号角，提醒码头上的人注意接引，也提醒仍在河道上徘徊的大小船只准备避让。

如今的自行船体积速度都非同小可，虽说靠近港口之前已经注意减速了，可被碰上一碰也是非同小可。

码头旁的大小船只都飞快地给它空出一块地方来，不敢于这个庞然大物争抢空间。

狄青笑道：“这就要到了。咱们回京的消息应该已经到了官家的案头上，官家若着急要见你我，自然会派人在码头上传召。”

应天至汴梁的自行船是两天一趟的。他们当时在应天驻扎休整了数日，回京的消息随着上一艘船已经送到了皇帝的面前。

包拯整了整袖子：“就算官家不急着见我，我也得赶快进宫面见官家。”

狄青看了他的袖子一眼：“不急。你是奉皇命出京的，比起他人，官家一定更相信你。”

包拯道：“众口铄金，积毁销骨。早一分面圣，就多一分希望。”

他这一路搜集官吏罪证，虽说是微服私访，但难免有打草惊蛇的举动。他又是个一直到底的性子，油盐不进。各地的官员见不能收买他，便有想要斩草除根的。可惜他身边有武艺高强如展昭的江湖豪侠，又有狄青带着军队随行，竟然各地官员的切齿痛恨之下保全了一条性命。

不能收买，也不能灭口，有把柄被他捏在手里的官员就只好另生一计，先行遣人进京，在皇帝面前搬弄是非。

狄青拍拍他的肩膀。宽慰他道：“包御史，官家又岂是会受人蒙蔽的性子呢？纵然有再多的人在官家面前嚼舌根，也威胁不到你一星半点。再说了，不是还有我吗？若官家不幸听信了小人谗言，青自会为包御史辩白。”

包拯感动道：“包某谢过狄兄了。”

狄青摆摆手：“这般客气做什么。”

同行这半年多，两人都对彼此有了更深一步的了解。狄青敬佩包拯的刚直不阿，包拯亦倾佩狄青年少有为，治军有方。两人在心里将彼此引为知己，结成莫逆。

只不过……

听得身后船舱里一片乒乒乓乓的响声，两人同时一叹，相对苦笑。

这两位祖宗又闹起来了。

狄青向船舱走去，口里扬声道：“玉堂！别闹了，船要停了，收拾收拾下船了！”