“我也是……”

澄停顿了一下。

“这么希望着的。”

这时，已经结束了忍具补给的泉奈也从武器库中回来了。

“澄，好了么？”他说，“天气看起来有点不妙，我们早点回去吧。”

澄望了一眼外面的天空，正在积聚的云层呈现出了一种微黯的灰白色。

确实像是快要下雨了。

“……以上就是，在结盟关系中，千手所能给出的承诺。”

扉间说完以后，安静地观察着对方的神情。

日向族长沉吟了一会。

“我们是有这样的自知之明的……千手的实力，在我们之上。”他说，“建立在这样的事实上，千手给出的条件可以说非常优厚和宽容——但正是因为如此，我们反而无法轻易地答应……”

“‘这样的结盟后面会不会是陷阱呢’，会有这样的考量是在所难免的……不如说，产生了这种忧虑才代表着你们正在认真思索结盟的可行性——的确，在优渥的条件下，我们仍有更加深远的意图。”

扉间说。

“我们想要的是降低伤亡率，安定的成长环境，充足的能够平稳发展的时间，或者说……一个和平的时代。”

“……真是难以想象，明明一样身为忍者，却有这样天真而自不量力的想法。”

日向族长这么说着，神情却微微动容。

扉间没有反驳这句话。

他认为，这大抵称得上是一句恰如其分的评价。

“那么，千手的态度和诚意，我姑且已经传达完毕，希望日向能认真考虑我们的提议，尽早给予我们答复。”

“我们会郑重对待的。”

扉间点了一下头，就要转过身去，日向族长叫住了他。

“如果还有下次会面，就让柱间带着你的族人们一起来吧。”

“……”

他握住了刀柄，将它拔起，收回刀鞘。

“我会转达的。”

这时忽然有一声闷雷沉沉地滚过。

扉间抬头看向天空，正好望见了从乌云间穿梭而过的，一道转瞬即逝的电弧亮光。

“毕竟还在夏天的末尾呢。”

泉奈听见他怀中的少女轻轻地说道。

他刚才走神了一会，好一会才反应过来她说的是刚才的雷声。

这提醒了他大雨将至这件事。

看天色，大概他们是无法在下雨之前赶到了，泉奈放慢速度，开始考虑要不要先找一个能避雨的地方暂时落脚。

澄似乎将这一举动理解成了踌躇，她搂住他的脖颈，温柔地拍了拍他的脊背。

“澄……？”