李师爷稍许有些尴尬，南永前那个冰山脸则漠然开口：“南某只是贾放大人府署内一介幕僚而已。”

赵四强心中的绝望更甚：贾放麾下一名没有任何官职的幕僚，竟然也强到这个份上。他当初究竟是为了什么，非要和贾放袁化过不去啊。

“老赵，今日势必要请你去一趟县衙，好多事需要当堂讲清楚。”李师爷尴尬地继续说。

赵四强登时又愤怒起来：“所以是袁大人找我赵四强过堂？”

李师爷摇摇头：“现在都不叫过堂了，叫……公审！”

公审？赵四强愣了一下，突然想起了上次刘家刘士翰刘士林兄弟被“公审”的情形——当时自己就在下面看，亲眼看见刘家兄弟死活都不肯招出赵家，以求赵家将来能够保刘家一保。

多可笑，现在终于轮到了赵家……赵家能求谁去？

赵四强突然双拳紧握，他是公门里的一把好手，追踪与隐匿之术都是数一数二的，未必便不能从这里逃出去。

谁知南永前只是向前迈了一步，赵四强便知道自己绝没指望，叹了一口气，伸出双手，任由李师爷带来的衙役，将木枷锁套在自己手腕上。

于是，赵四强成了武元县第二拨被送上公堂的“前”公门中人，他所犯罪名之大，人神共愤。消息一出，便有无数百姓涌到县衙跟前，旁听这一次公审。县衙的衙役喊了无数遍“肃静”，并且鸣锣数响，才终于令得县衙跟前的百姓们安静听审。

这武元县中的百姓，多数是困在城中被煎熬了数日的。即便是此刻，城外还围着山匪，虎视眈眈不肯退去。在这样的压力之下，赵四强自然成了众矢之的。若非县衙阻拦，赵四强能被百姓掷进来的砖头石块砸死。

武元县令袁化，就是顶着这样巨大的“压力”开始审案。他牢记着贾放通过专案组给他提的要求：证据确凿，方能定案，依法惩处，方得民心。

因此，公审堂上最先提出的罪名是联络山匪。

袁化出示了从城外赵家旁支搜到的信件，包括那封关于“铜环三六”的。

一听见“铜环三六”四个字，百姓们便炸了。在他们眼中，只要是跟“铜环三六”四个字沾边的，必定都是“通匪”。

袁化将惊堂木一拍，大声道：“犯人有为自己剖白的权力。本官堂上，犯人如不认，旁人无权随意替他人定罪。”

百姓们声音登时小了些，却有不少人想，为何这位袁大人要帮这姓赵的说话，莫非真是为了昔日的同僚之谊，要官吏相护吗？

只听那赵四强在堂上哈哈大笑，道：“人都知道我老赵，斗大的字不识一箩筐，连‘文凭’都没考出，县太爷拿这书信来指证我，是不是太高看我了？”

袁化却心平气和地道：“‘文凭’中的常用字考试，只需认得一千个字。孩童接受识字教育，一般需要三年左右能习得全部常用字。成人突击学习只需要半年，有些基础的甚至几个月就能考出……所以本官焉知不是你私下里认了这些字？”