还是那些，常见的几样。征税官扫了一眼，正准备命人去清点，却突然发现单子上多了一样——

“味精？”

“对，味精。是新货，小的正打算请您核个价目出来呢！”随船而来的管事甚是伶俐，他跑这条水路的次数多了，与眼前这些官员都很是熟稔。

他说着让水手把一只瓷坛子从船舱里抱了出来：“总共就这么一坛子。小的原本懒了，不想报了，任掌柜叮嘱小的，说什么都不能漏报，少报一样都是偷逃国家赋税。”

“盐巴？”征税官望着坛子里白花花的粉末问。

“不是盐巴，比盐巴味道淡多了。”那管事赶紧伸手，在坛子盖上抹了一点儿，送入自己口中。

征税官也有样学样，伸指蘸了一点尝尝：“这什么味儿！”还真不是盐巴，甚至不如盐巴，味道怪怪的。

“是呀，我们主上要的，说是北方那地界，用这个做饭，做出来往里加一点儿，那饭菜的味道就能好点儿。”管事耸耸肩，比了一个“你懂的”眼神，然后说：“谁知道呢？”

那征税官心想也是，估计这就是哪家达官贵人的一点点怪癖罢了。

再者这家缴税的态度一向很好，从不漏报，几个征税官这里也日常打点。

“那就，二百文一坛吧！”征税官瞅着小小的瓷坛子，在税单上写了“味精：二百文一坛”作为税基。

也就是说，往后再交上岸税，这样一坛交二十文的税金就可以了。

这二百文一坛的“味精”，缴了“上岸税”之后，又缴了四个州县的路税便到了京里，税金总共三十六文。

卸车之后，这坛味精被立即送到了晚晴楼。

晚晴楼的大师傅与厨娘早已收到了水宪的来信，信上夹着“味精”的用法：用量不宜多，必须与盐一道使用；不宜受热过久，出锅前加入；酸味菜肴不宜使用，鲜味极浓的菜肴不宜使用……

一群厨子们难得遇到了可以“格物致知”的机会，纷纷动手，做起了实验：人手做两个菜，一个菜加味精，一个菜不加味精——做一回比较；

又将水宪信上所有的禁忌事项都尝试了一遍——确认了确实都是禁忌；

最后，厨子们实在无聊了，倒了两锅清水，一锅加入味精，一锅不加，找了晚晴楼口舌最厉害最敏感的厨娘来尝试——竟然也尝出了分别。

于是，这小小一瓷坛的味精，立刻被分装在一指来高的精美瓷瓶之中，塞上红布裹着的木塞子。用晚晴楼厨娘的话来说——长得像跟仙丹似的。

从第二日开始，食客们开始渐渐尝出些不同：“这食材看着寻常，味道怎么鲜得紧？”

“是比以前好许多？怎么办到的？”

去过晚晴楼之后，食客们再回自家尝尝自家厨子的手笔：“不行不行，寡淡，太寡淡了！”