阿黛尔本来以为她还要拖上几日，找个恰当的时机呢，难怪今早上玛丽和她不知所云地安慰一通，话里话外是“不用担心那个女人”的意思，也不知道是不是又找人撺掇了一番。

“啊……这……”

公爵先生犹豫了一会，才慢吞吞地道。

“我本来以为我的阿黛尔不会回来，找那姑娘也不过是念想，她与我的阿黛尔长得真的很像，也读书知理，就是还缺了些教养……未尝不能够教导……”

“公爵先生！”吕德太太的声音不由自主地提高了一点，又很快地压了下去说了些什么。

“好了好了我知道了，”他的声音里有几分叹息，“是我没考虑妥当……”

“可既然之前答应了的事情，也不好就当做没有，就让她见见阿黛尔吧，和亚历山大一样在这里小住几日也未尝不可，之后我会安排她住到外面去的，给她另买一套住处就可以。”

“收为干女儿的事情……”他顿了一顿，似乎是终于下定了决心。

“不管怎么样，阿黛尔的亲事是不能够耽搁的，马上就是春季社交季了……就当给阿黛尔找了个女伴吧。”

“小姐的女伴……说句大逆不道的，完全应该是表小姐那些级别的。”

“阿曼德，玛丽安娜现在是昂立家的夫人了，阿黛尔已经没有同龄未嫁的姐妹了。”

“便是身份低一些的，珍妮之流，至少是清清白白……”

后面的话阿黛尔没有继续听下去了。

说不上是什么心情，只是有几分感慨。

真的要说起来，那就是各有各的立场，谁都不容易……

阿黛尔到了客厅，才发现她那弟弟抱着一本书坐在沙发上看着。

“咦。”她有些意外，但也没有说什么。

“姐姐。”他抬抬头，似乎有些犹豫要不要离开这里。

他当然知道这里很多人都不喜欢他，但对这个姐姐——

“要一起喝下午茶吗？”

阿黛尔随口问了一句。

他站起来，手上还捧着那本有些厚的书，身上似乎是换了一套崭新的衣服，不过稍微有些大了，至少他穿起来看起来有些宽松。

但阿黛尔也能够理解，这衣服大概是要跟着带走到他的寄宿学校去的，小男孩一年半载的可能又长得快，至少该长点肉，到时候衣服大一点总比小了好，而且安排给他做衣服的裁缝也不见得多上心。

“我……”他支吾了一下，抱着书有点舍不得。

阿黛尔这才注意到他手上拿的书好像是客厅的小书架上的，应该是不准他借走带回房间看，他只能在这里看——多半因为他是私生子。

“没事，你就看书好了。”